Shadow of Mordor je video igra koja istražuje jedinstveno rešenje za balansiranje između dva krajnja ekstrema – mogućnost kreiranja prilagođenog iskustva i linearnog napretka koji pruža zadovoljavajuću priču. To je fascinantan eksperiment u izranjajućoj akciji na velikoj skali, ali fokus na tim izranjajućim elementima može dovesti do frustracije u ranim fazama igre, i previše ponavljanja kasnije.
Shadow of Mordor zarađuje svoju zrelu ocenu u prvih nekoliko minuta, sa užasnom ali uzbudljivom scenom koja podstiče mnoge sate igranja koji predstoje. Rendžer Talion je ujedinjen u smrti sa misterioznim i drevnim duhom, a njihove kombinovane moći i žeđ za osvetom su dovoljne da predstavljaju pretnju Sauronovim nastajućim vojskama tokom godina između Hobita i Gospodara prstenova. Priča je jednoobrazna (osveta!), i ispričana kroz melodramatski dijalog koji se tačno slaže sa Tolkienovim deklamatorskim stilom.
Posvećenost Tolkienovom mitosu je hvale vredna i opširna. I glavna priča i sporedni zadaci su ispunjeni aluzijama na širu fikciju, i divno je videti da se Monolith duboko zagledao u etabliranu mitologiju. Bilo da sakupljate artefakte iz izgubljenih vekova Srednje-zemlje ili se šunjate kroz strašnu tvrđavu Durthang, osećaj mesta i istorije prožima putovanje. Mordorovi krupni vrhovi i travnate ravni su ispunjeni tajnama za otkrivanje, mnoge od kojih pružaju dublje razumevanje Taliona ili duha i njihove veze sa klasičnom pričom. Iako ima bliske veze sa likovima i događajima iz Tolkiena, Shadow of Mordor tonalno odstupa od izvornog materijala. Za razliku od tog na kraju optimističnog niza priča, ovaj vožnja pokretana osvetom je mračan prikaz univerzuma. Mnoge može poremetiti tamna i pritiskačka slika koja se prikazuje.
Najfascinantnija karakteristika Shadow of Mordora je njegov sistem osvete, u kojem mnige misije i konflikti proizlaze iz ranijih borbi i smrti. Armija imenovanih Uruk vojnika patrolira izvan Crnih vrata, svaki od njih teži da se uzdigne kroz redove i stekne veću moć. Umrite u borbi, i vaš ubica može biti unapređen i sećati se te rane borbe pri sledećem susretu. Užasno spalite neprijatelja i pustite ga da pobegne, i on vrišti za revanšom ako vas ponovo ugleda. Ovladajte lutkom i okrenite je svom cilju, i pružaju se prilike da ga unapredite do statusa vođe. Mnogi od ovih susreta se dešavaju prirodno dok istražujete, ali isto toliko se pojavljuje kao nove misije na mapi. Dinamika stvara izuzetno angažujuće i prilagođeno iskustvo. Međutim, sistem može da se pretera, sa više imenovanih neprijatelja koji se koncentrišu na jednom mestu u jednoj misiji, što može dovesti do borbi u kojima niste dobro opremljeni da razumete ili završite.
Ako je metagame sve o stalno menjajućim konfliktima Mordorovog ratnog stroja, zupčanici koji pokreću taj stroj su konstantne borbe sa kojima se Talion suočava tokom puta. Bilo da se kreće u prikradanju, na daljinu sa svojim elveskim lukom, ili u žestokom bliskom boju, borbe su izazovne i angažujuće. Borba nosi visceralni udarac i perverzno zadovoljstvo svojim brutalnim odrubljivanjima i osvetničkim egzekucijama. Ritmički inputi omogućavaju iznenađujući niz poteza, a guranje tastera je siguran recept za neuspeh. Ovladavanje sistemom zahteva pažnju prema svim vašim neprijateljima, menjanje manevra i prepoznavanje trenutaka za taktičko povlačenje.
Borbe su impresivne i opasne, ali snaga udarca borbe je oslabljena ponavljanjem. Mnoge igre otvorenog sveta (uključujući glavne inspiracije poput Batman: Arkham City i Assassin’s Creed) nude sporedni sadržaj koji menja fokus igrača. U Shadow of Mordoru, bilo da završavate glavne ili sporedne misije, fokus je na ubijanju svih vremena. Do kraja dugotrajne kampanje, borbe više ne donose isti uzbuđenje.
Mordorove utvrde i otvorena polja često postaju domaćini masovnim i često preopterećujućim sukobima. Nije neobično da se nađete u borbi sa desetinama neprijatelja odjednom, i zvučni alarmi dovode još više neprijatelja ako ne pažljivo radite na suzbijanju katastrofe. Imenovani neprijatelji imaju niz slabosti i imuniteta, i teško je držati ih ravnoteži usred borbe. Borbe mogu da traju mnogo minuta, i samo nekoliko grešaka vodi do užasnog kraja. Kasnije, stvari postaju još konfuznije kada regrutujete svoje sopstvene vojnike, ali igra malo razlikuje prijatelja od neprijatelja. Igrači koji odbijaju da se bave taktičkom opcijom uklanjanja telohranitelja prvo i ciljanja neprijateljskih slabosti verovatno će se naći preplavljeni. Čak i kad sve radite kako treba, trenuci prave frustracije prete da zaustave zabavu.
Imam samo reči hvale za Talionovu progresiju i mehaniku nadogradnje. Nove moći nude značajne i igru-menjajuće sposobnosti koje se postepeno otključavaju tokom kampanje. Sukobljavajte se sa težim neprijateljima, i bićete nagrađeni boljim runama koje poboljšavaju vaše oružje. Možda najvažnije, sve aktivnosti doprinose napredovanju na neki način, pružajući podsticaj za istraživanje.
Poslednji sat Monolithove avanture u Srednjoj Zemlji je bezličan, jer priča nesigurno pokušava da poveže brojne različite niti, a većinom uspešan sistem osvete ne uspeva da završi do kraja. Čak i sa ovim i drugim karakteristikama koje su me smetale, ne mogu da se ne radujem ambicijama Monolitha. Shadow of Mordor je bez ustručavanja izazovno i kompleksno iskustvo, ponekad na štetu pristupačnosti. Oduševljen sam što imamo novu franšizu na plodnom tlu Tolkienove fikcije. Dodajte tome revolucionarni pristup dizajnu misija i ovo je čvrst temelj za sjajnu novu seriju.