Da li ste ikada želeli da ponovo proživite svoje tinejdžerske godine? Da, znam, ni ja nisam. Međutim, šta ako biste to mogli uraditi na udaljenoj planeti, okruženi psihodeličnim pejzažima, čudnim vanzemaljcima i genetski modifikovanim školskim drugovima? Šta ako biste imali pravu kontrolu nad svojim odrastanjem i beskrajnu zalihu života da to uradite kako treba? To je ideja za I Was a Teenage Exocolonist, jedinstvenu kombinaciju kanadskog nezavisnog razvojnog tima Northway Games koja spaja elemente društvenih simulacija sa ukusom za anime i igara sa sakupljanjem karata.
To je zanimljiv koncept, ali da li je ovo svemir u kojem zaista želite provesti vreme? Da li je I Was a Teenage Exocolonist ubedljiva priča o odrastanju ili je zabavna koliko i snalaženje u školskoj trpezariji? Vreme je da diskutujemo o ovoj tinejdžerskoj drami…
I Was a Teenage Exocolonist počinje tako što igrače stavlja u ulogu 10-godišnjeg putnika na kolonijalnom brodu Stratospheric, koji je upravo stigao na novu planetu Vertumna IV nakon prilično turbulentnog putovanja kroz crvotočinu. Vaš narod osniva prvu ljudsku koloniju na drugoj planeti, ali nema mnogo vremena za tapšanje po leđima i pobedničke povorke. Vanzemaljci prete vašoj koloniji, a vaši roditelji su pod posebnim pritiskom jer su odgovorni za hidroponske bašte koje su oštećene tokom putovanja. Srećom, ne morate se previše brinuti zbog svega toga… barem ne na početku.
Igra vam ne daje pravu kontrolu nad tim kako vaš lik izgleda, osim što možete da izaberete svoj pol, iako možete odlučiti o nekoliko varijabli, kao što su vaš najbolji prijatelj i glavna genetska modifikacija. Ipak, dok će svi koji igraju Teenage Exocolonist izgledati više-manje isto, kada se upustite u pravu igru, bićete slobodni da igrate ulogu svog lika onako kako želite.
I Was a Teenage Exocolonist jasno crpi inspiraciju iz anime društvenih simulacija poput Princess Maker-a, pri čemu igra traje 10 godina, svaka podeljena u 13 meseci. Tokom svakog od ovih meseci, možete razgovarati s drugim likovima, što može dovesti do razgranatih razgovora ili manjih sporednih zadataka, ali vaš glavni cilj je da preuzmete različite zadatke koji će poboljšati jednu ili više od vaših 15 različitih statistika i napredovati do sledećeg meseca nakon završetka.
Postoji raznolikost stvari koje možete raditi, sa većinom njih koji spadaju pod pet širokih naslova – obrazovanje, proizvodnja hrane, vojnička služba, administracija i rekreacija. U svakom mesecu možete proučavati robotiku, raditi u kuhinji, obavljati stražarsku dužnost ili unaprediti svoje veštine u „sportsballu“ (da, zaista se tako zove). Na kraju, čak ćete moći da napustite koloniju i krenete na ponekad opasne ekspedicije. Ima 25 „poslova“ u svemu, koji se otključavaju u zavisnosti od vaših snaga i izbora priče. Ne samo da ima mnogo poslova, već igra održava njihovu dinamiku različitim scenarijima. Raditi nešto poput rada u prodavnici kolonije retko će biti isto dva puta. Jednog dana možete se suočiti s moralnom dilemom kada otkrijete da vaš prijatelj ilegalno duplicira predmete sa strane, a sledećeg dana možda ćete se morati nositi s nekim ko pokušava diskretno kupiti lekove protiv gasova. Svi poslovi su takvi, a kreatori Teenage Exocolonist-a obećavaju više od 800 individualnih događaja u priči.
U ovom trenutku, možda se pitate gde se uklapaju karte u I Was a Teenage Exocolonist. Značajan deo priče igre će vas nagraditi virtuelnom kartom sličnom Magic-the-Gathering-u, pri čemu vaš špil postepeno raste kako prolaze godine unutar igre. Ove karte se zauzvrat koriste za gotovo sve zadatke u igri. Bilo da se branite od vanzemaljaca ili se takmičite na talent šou, uspeh ili neuspeh zavisi od uspešnog izvršenja izazova sa kartama. Pravila su prilično jednostavna – imate rezultat koji treba postići i nasumično izabrane karte iz svog špila koje možete igrati. Svaka karta ima vrednost poena, a dobijate bonus poene za kombinacije istog broja, boje i pravaca. Neki od karata takođe imaju druge posebne efekte. Postignete ciljni rezultat i „pobedite“ u onome što ste pokušavali da uradite.
Sistem karata je lak za učenje, sa prostorom za strategiju i veštinu. Pruža dovoljno izazova da se Teenage Exocolonist oseća kao nešto više od običnog vizuelnog romana, a neprestan protok novih karata pruža angažujući podstrek da se bavite sa što više događaja u priči. Mogu zamisliti da bi se sistem mogao početi ponavljati ako biste igru igrali više puta, ali razvojni tim Northway Games mudro je igračima dao mogućnost da ili povećaju težinu izazova s kartama ili ih potpuno isključe, u zavisnosti od vašeg ukusa. Ukratko, Teenage Exocolonist je veoma strukturno čvrsta igra, koja pruža puno kontrole nad vašim likom i pametno dizajniran sistem karata oživljen jednostavnim, ali izražajnim 2D vizualima. Međutim, ovaj čvrst temelj ne bi značio mnogo ako pisanje i izgradnja sveta igre ne bi bili na nivou. Na sreću, jesu.
Likovi u I Was a Teenage Exocolonist-u su potpuno razrađeni, razvijaju se i menjaju na ponekad neočekivane načine na osnovu njihovih dobro definisanih ličnosti i vaših odluka. Moja glavna simpatija i kasnija romantična zainteresovanost mog lika, Marz (da, u igri postoje dejtovi), pretvorila se od stereotipa sebične i zle devojke u možda najvećeg zagovornika kolonije. Moja druga najbolja prijateljica Annie je započela kao divljačka i očarana napuštenica, da bi postala ozbiljan vojnik.
Ispod površine same kolonije takođe ključaju zanimljiva pitanja i protivrečnosti. Razvojni tim Teenage Exocolonist nosi svoju politiku na rukavu, što je fer, i njihova vizija budućnosti je fascinantna i uverljiva. Na početku sam se plašio da će se pitanja možda tretirati pomalo suviše preterano, ali igra je spremna da istraži svoj svet i likove. Na prvi pogled, društvo Vertumna IV deluje egalitarno do gotovo parodijskog stepena, ali prilično rano otkrivate da su kolonisti zapravo bili deo neke vrste kulta koji je praktikovao prisilnu kulturnu asimilaciju i eugeniku i pobegli sa Zemlje kao begunici. Jedan od prvih časova građanskog obrazovanja u igri je višestrana disertacija o tome zašto je kapitalizam koren svega zlog, ali u mom prvom prelasku igre, Marz, najmaterijalističkija ličnost u igri, bila je najveći vizionar kolonije. Dakle, ovde se dešavaju neke interesantne stvari i vi ste uglavnom slobodni da utvrdite svoj put. Usudio bih se reći da većina ljudi koji su radili na ovoj igri nisu za iskorišćavanje okoline, ali ako želite da budete Cyril Sneer, možete, ako želite.
Međutim, I Was a Teenage Exocolonist je pre svega priča o odrastanju, i to veoma dobra priča. Igra savršeno hvata mnoge univerzalne trenutke adolescencije – osećaj razočaranja kada shvatite da vaši roditelji zaista ne znaju šta rade, vaše prve simpatije, tuga koja dolazi sa napuštanjem detinjstva. Ovaj prelazak u odraslost je dobro uhvaćen i u gameplay-u. Na početku ćete se bespomoćno kretati, isprobavajući bilo koji novi posao koji se pojavi, ali kako postajete samouvereniji u osobu koju želite da vaš lik postane, fokusiraćete se na određene stvari. I baš kao i u stvarnom životu, u igri se dešavaju neke teške stvari. I Was a Teenage Exocolonist ima celu stranicu upozorenja na sadržaj, što mi deluje pomalo preterano, ali nemojte se zavaravati, igra se ne plaši da pruži snažne udarce u stomak. Ovi trenuci ne deluju kao jeftina dramatizacija, oni su neodvojivi od izgradnje likova i sveta igre, i hej, možda ćete imati priliku da popravite loše stvari koje su se dogodile.
Bez otkrivanja previše, Teenage Exocolonist može se igrati više puta, a određene stvari koje ste naučili u prethodnim prelascima mogu se koristiti da promene tok budućih. Spasite voljenu osobu koja je umrla ili saznajte više o tome šta se zaista dešava s tim vanzemaljcima koji vas stalno napadaju. Igra ima gotovo 30 završetaka, a kada uzmete u obzir da svaki prelazak može trajati 7 do 8 sati, ima mnogo toga što će vas zadržati među zvezdama. Naravno, savršeno detinjstvo zaista je materijal naučne fantastike, ali imam osećaj da će neki ljudi možda provesti puno vremena tragajući za njim.