Nije lako povezati crtane eskapade čarobne devojke iz animea sa klasičnom dramom Vilijama Šekspira. Ipak, igra „This Way Madness Lies“ kompanije Zeboyd Games pruža ubedljive argumente za ovu fuziju.
Kao prolog Romea i Julije, igra ne gubi vreme da igrače uvede u priču. Visoko dramsko društvo iz Stratforda-na-Ejvonu ima sporedni posao: postati magično „Ingenue“ sposobni da pređu u druge dimenzije. Te druge dimenzije? Svet Šekspirovih drama! Od samog početka igre, gurate se u jedan takav svet drame i morate spasiti Romea nakon što ga otmu odvratni “Chaos” monstrumi.
Zašto ovi pozorišni klinci imaju ovu moć? Šta uzrokuje “Chaos“ stvorenja da divljaju u fiktivnim svetovima koji postaju stvarni? Kuda sve ovo vodi?
U širem smislu, odgovori na ta pitanja nisu bitni. Jedan od načina na koji je „This Way Madness Lies“ inspirisan starim školama čarobnih devojaka iz anime-a je taj što nema puno zapleta. Skoro sve do kraja igre, ključna pitanja koja bi trebalo da se odgovore su stavljena u drugi plan u odnosu na trenutne krize. Kada se Ingenue ne bore sa čudovištima ili spasavaju Šekspirove likove, priređuju predstave i druže se. Ova igra je suviše zauzeta zabavom da bi se razrešila kao stvarno koherentna naracija.
Dobra vest je da je to apsolutno u redu. „This Way Madness Lies“ svoje inspiracije čarobnim devojkama doživljava ozbiljno. Priča teče epizodno, poput crtane serije namenjene mlađim gledaocima koji možda ne prate kompleksno preplitanje radnje. Između avantura, igrači će moći da razgovaraju sa grupom, da saznaju više o njihovim životima ili da čuju smešnu pošalicu o trenutnoj situaciji.
Iako nema sumnje da je osnovna naracija prilično površna, nikada nije dosadna. Pisanje je precizno i često veoma smešno. Njegova upotreba Šekspirovih drama jasno dolazi iz mesta iskrene zahvalnosti prema temi. Tokom časa i kada priređuju svoje predstave, klub se iskreno bavi delom, otvoreno priznajući slabija dela Barda i redovno ističući tačke kritike, kao što su štetni stavovi ili čak povremeno loše zapletne tačke.
Zeboyd takođe uključuje pametnu karakteristiku: Šekspirov moderni „prevodilac“. Likovi u Šekspirovim svetovima govore „starinskim engleskim“, kao u originalnom delu, i u bilo kom trenutku možete pritisnuti dugme da biste dobili „prevod“ linije na „Zeboyd engleski“. Ponekad ovi delovi pomažu da se linija učini razumljivijom nekome ko se jedva seća svojih časova engleske književnosti. U drugim trenucima, nailaze na prepreke, jer su napisane da bi izazvale smeh, ali ponekad zalutaju u vrstu ironičnog cinizma koji se sukobljava sa iskrenim tonom ostatka igre. To je prilično retka tačka slabosti u igri koja inače ne promašuje.
Borbe su takođe vrhunac, sa sistemom borbe koji podseća na Zeboyd-ovu igru „Cosmic Star Heroine“. Imate grupu od četiri lika, i svaki ima širok niz veština koje možete koristiti, ne brinući se o stvarima kao što je trošak MP-ja. Umesto toga, korišćenje veštine obično je onemogućava do sledećeg poteza „punjenja“. Dodajte tome „sistem uzbuđenja“ koji uzrokuje da svaki lik ulazi u „hyper mode“ svakih nekoliko poteza i „Ujedinjene veštine“ koje su efikasnije nakon određenog broja poteza, i imate pametno dizajniran sistem koji nagrađuje razmišljanje nekoliko koraka unapred i izbegava „upravljanje bodovima“ koje može opterećivati neke JRPG-ove.
Na višim nivoima težine, tačno vreme korišćenja veština i iskorišćavanje slabosti elemenata i statusnih efekata postaju ključni. Takođe, možete prilagoditi težinu u bilo kom trenutku, što je dobro kada neke borbe protiv boss-eva prema kraju počinju da se čine malo predugim.
Sve se to dešava uz izvanredne, retro-inspirisane piksele. Posebno ekrani borbi podsećaju na seriju „Shining Force“ i prikazuju likove u detaljnom, „polu-3D“ okviru koji prikazuje kvalitet umetnosti likova. Skoro bih poželeo da je Zeboyd nastavio da izgled celokupne igre oblikuje kao segmente borbi, jer istraživanje terena i sprite-ovi u sekvencama preseka deluju više „obično“ u poređenju.
Na kraju, „This Way Madness Lies“ radi nešto veoma prikladno za igru koja je zamišljena da bude lagana i zabavna: Ne izlazi izvan granica svog dobrog gostoprimstva. Kao dobar stand-up nastup ili pažljivo osmišljen scenario, cela igra deluje zbijeno, sa celokupnim trajanjem od osam do dvanaest sati. To vreme uglavnom zavisi od vašeg izbora težine i koliko odlučite da „meljete“, što možete raditi pokretanjem borbi direktno iz menija.
Ono što „This Way Madness Lies“-u nedostaje u dubini narativa, više nego nadoknađuje osvežavajućim borbama i pametnim karakterizacijama. To je dašak svežeg vazduha koji istovremeno služi kao iskreno odavanje počasti kako klasičnim JRPG-ovima, tako i klasičnoj literaturi.
„This Way Madness Lies“ je dostupna na PC putem platforme Steam.
