Skoro dve decenije, kreatori South Parka rade prema nedeljnom rasporedu produkcije. To je nezamisliv ritam koji verovatno povećava nivo stresa i kofeina daleko iznad onoga što bi medicinski stručnjaci podržavali, ali suštinski to omogućava emisiji okretnost da satirizuje događaje dok se dešavaju na način na koji većina televizije ne može. Nasuprot tome, South Park: The Fractured But Whole razvijan je u Ubisoft San Francisku više od dve godine. Možda je ovo činjenica koja, iznad svega, najbolje objašnjava zašto igra samo blago, ali dosledno, ne uspeva.
Nije samo da igra nije aktuelna. Dobro prihvaćeni Stick of Truth je proveo pet godina u stvaranju, svejedno, nije osećao nedostatak relevantnosti ili oštrine u 2014. Ali The Stick of Truth je imao prednost što je prvi. Bio je posuda za svaku opservacionu šalu o igranju koja je ikada palila na pamet Mattu Stoneu i Treyu Parkeru do tog trenutka i u tim terminima to je bio pravi užitak. Poznati dizajn RPG-a se prirodno sastao sa humorom serije i napravio kohezivan celokup. Ali sa šalama o igranju već napravljenim jednom pre, i South Park-ovim aktuelnim humorom baziranim na aktuelnostima koji je nedostupan razvojnom vremenskom razdoblju igre, The Fractured But Whole ne može da ne promaši cilj. To je igra koja mlako ponavlja iste šale kao njegov prethodnik, menjajući kurs samo da bi stvarima kao što je gentrifikacija iz 2015. pružila pravo prženje. Kao što je TV emisija radila. 2015.
Ono što je još više frustrirajuće je da je slabo pisanje jedini stvarni problem sa The Fractured But Whole (osim imena, očigledno). Drugde, Ubisoft San Francisco je obavio pohvalan posao proširenja sistema borbe sa potezima kako bi obuhvatio višeklasne građevine likova i stavljanje većeg naglaska na efikasno postavljanje članova grupe, u osnovi slično Divinity: Original Sin 2-ovim borbama i čak Disgaea’s esoteric boxiness-u. To je sistem koji dobro služi novoj temi super-heroja: ponovo ste Novi Klinac u gradu, samo što je ovog puta grad promenjen. Po hirovima Eric Cartmana, gradski klinci napuštaju svet igranja uloga u kojem su igrali za njegov sopstveni komični univerzum stripa, Coon and Friends. Tako se grad South Park menja iz devetogodišnjeg viđenja Srednje Zemlje u devetogodišnje viđenje metropole punu kriminala, a Archmage’s Wands i Axes of Stopping su zamenjeni simpatično smešnim sposobnostima super-heroja kao što su Toolshed, Mosquito, Captain Diabetes i The Amazing Butthole.
Superheroji imaju sposobnosti koje su svojstvene njihovim bićima i sve to, nadogradnje opreme sada dolaze u drugi plan. Prilagodba odeće je čisto estetsko nastojanje – i da vam odgovorim unapred: ne, nisu otključani putem loot kutija. Odeća, zajedno sa obaveznim skupljenim đubretom, raspršena je širom mape sveta, često visi privlačno na kraju navigacionog slagalice koja može zahtevati vraćanje kroz vreme kako bi se navigiralo kroz opasnost ili kombinovanje iste flatulence sa vazdušnim moćima The Human Kite-a kako bi se stiglo do krovova grada. Sklonost ljudskog tela da proizvodi metan tokom procesa varenja retko je izmakla pažnji South Parka i u ovom slučaju to je vaša osnovna snaga; sredstvo za manipulaciju vremenom, navigaciju i nanošenje učinka gađenja na neprijatelje.
Međutim, nije potpuno bez drveta nadogradnje. Umesto tradicionalnih utičnica za opremu RPG-a ili bodova veština, tu su DNK niti i artefakti koji menjaju statistike vašeg lika i nude bonuse poput šansi za kritični udarac i oporavak zdravlja. Nove utičnice za ove se otključavaju svaki put kada se nivelirate, a novi artefakti se mogu praviti, kupovati ili nalaziti, pružajući prijatan i nekomplikovan osećaj napretka vašeg lika. Stvari postaju komplikovanije kada povremeno birate novu klasu da je dodate postojećima. U osnovi, to je prilika da zamenite stare sposobnosti novima, iako budući da ste prinuđeni da odaberete novu klasu bez obzira na to da li ste ispitivali sposobnosti koje nudi, suštinski šutirate u mrak. Sumnjam da postoje mnogo efikasniji oblici od Cyborg Speedster Gadgeteer Thingamy koji sam stvorio, ali to je svejedno zabavan hibrid. I dalje je to RPG, dakle, ispod svih maski i plašteva, ali manje konvencionalan od onoga što je Obsidian napravio 2014. godine.
U tom smislu, bar. Jer za sve haube i štapove u The Stick of Truth, imao je mnogo toga da uzvrati ravnotežom u svojim uzbuđenim skretanjima, kako u narativnom smislu tako i u dizajnu. Trenuci poput puta kroz Kanadu, koji nije samo bio jedna od najboljih šala igre, već i dobrodošla gomila svežih prilika za igranje koje niste očekivali. Postoje ovde i trenuci levičarske promene igre, ali čuvaju se isključivo u zadnjoj trećini, iza 15 ili tako sati rutinskog superherojstva. Probudite se, navratite do Cartman-a, obavite neki posao za njega, zatim idite kod svojih roditelja i pretvarajte se da spavate pre nego što izađete za veliku noćnu borbu sa šefom. To nije u sebi loša stvar: serija Persona uspeva na strogoj dnevnoj rutinskoj strukturi, a The Fractured But Whole ima nešto od istog perverznog užitka mešanja svakodnevnog i izvanrednog. Problem, kao što ćete se setiti, je da pisanje nije baš dobro. Da jeste, tempo bi se osećao baš pravilno jer biste bili bacani između jednog nezaboravnog poduhvata i sledećeg, s dovoljno vremena da se ceni prolazna šala opisa predmeta. Ali nije, pa umesto toga imate osećaj trčanja između izuzetno uživljene borbe protiv kojih se umetnu bespomoćni skečevi.
Ima svojih trenutaka, međutim. U svojim najboljim trenucima, The Fractured But Whole koristi poznate elemente dizajna igara kao alat za satiru, a ta satira je najoštrija kada vam se prikaže klizač težine zasnovane na boji kože i posledično daje manje novca crnim igračkim likovima i menja stavove određenih likova prema vama. Ali u svojim najnižim trenucima, slušate decu kako vam govore „Pa, ništa drugo ne preostaje nego da se vratim kući i igram Star Trek: Bridge Crew“ bez trunke ironije. Oh, i evo još jednog deteta pet minuta kasnije koje vam govori: „Kad se vratim kući, igraću Star Trek VR, i biće sjajno.“ To je kao da gledate nekoga kako održava duboko uvidan TED govor, a zatim da vam prilazi i pokušava da vam proda fidget spinner.
Veći deo vremena humor se kreće negde na sredini, niti inspirisan niti potpuno glup. Coonstagram, društvena mreža preko koje omladina South Parka definiše svoj status i trguje tim statusom kao valutom, je varijacija na polu-Facebook mrežu The Stick of Truth. Vaši ponovljeni razgovori sa školskim savetnikom gospodinom Mackeyem o rodu i seksualnosti čine se kao da idu prema isplati, ali nikada to ne čine, rezultirajući samo nešto više od kasnijeg zbunjenosti oko toga u kojem WC-u da se sastanete i moguće borbe sa nekim crvenokosim osobama koje ne vole dobronamerne cisgender osobe. Cartman-ovo poslovno graditeljstvo franšize nudi neke od najdoslednijih smehova, ali trik nema istu radost kao prethodno fantazijsko okruženje. Postoji samo toliko puta da možete sedeti i razgovarati o tome ko dobija svoju sopstvenu Netflix seriju, zar ne.
South Park: The Fractured But Whole je RPG sa opipljivim kvalitetima i uživljivim pasusima, ali bez oštrine ili maštovitosti koju biste očekivali od imena. Za svakoga ko je odrastao uz TV emisiju, još uvek postoji neka uzbuđenost u jednostavnom šetanju oko tog poznatog grada, trljanje ramenima sa njegovim poznatim žiteljima i uživanje u osećaju da vam se epizoda odvija oko vas. Ali ovo su bili kvaliteti i prethodne igre, i imaju malo manje uticaja drugi put. Obnovljeni sistem borbe Ubisoft San Francisco ide u pravcu potiska osećaja deja vu, ali potpuno ne može skinuti sumnju da je ovo nastavak koji postoji jer je njegov prethodnik bio toliko popularan, a ne zato što su njegovi kreatori bili ispunjeni više idejama.
