Orko se razilaze dok moj zmaj ponovo preleti preko tvrđave, izbacujući vatru u njihove redove dok se trude da se sakriju. Skočim i uronim stotinama metara, sletajući u šok-udaru koji razgoni saveznike i neprijatelje podjednako. U trenutku divljeg udarca, moja suština se magično deli u više oblika, svaki mašina uništenja, držeći dvorište. Moja vojska paukova se vuče preko branilaca, a džinovski jahači mačaka galopiraju kroz provaliju u zidu napravljenu od opsadnih čudovišta. Horde napadaju unutrašnji zamak, a ja koraknem kroz senke i trenutno se ponovno pojavljujem na mom letačkom čudovištu kako bih pregledao haos.
Senka rata je igralište intenzivnih i iznenadnih scena akcije oblikovanih vašim izborima i trijumfima. Kroz ogroman teritorij od pet otvorenih svetova, stotine misija se razvijaju, mnoge se pojavljuju kao direktan odgovor na vaše prethodne akcije i suočavaju vas protiv pojedinačnih imenovanih neprijatelja koji vas se sećaju između susreta. Bez obzira da li ste u otvarajućim minutima prikradanja ili u frenetičnim meleima koji neizbežno slede, borba je bogata i ispunjavajuća, nudeći desetine načina da oborite stanovnike Mordora. Preovlađujući osećaj je onaj peskovnika super-moćnog plena i istraživanja u svetu gde ste glavni pokretač, i u razmeri koja značajno nadmašuje njegovog prethodnika.
Developer Monolith pokazuje temeljno razumevanje i duboku ljubav prema velikom fantazijskom svetu Tolkiena i njegovim temama, i cenim konstantan način na koji igra klima ka svom izvoru. Ali priča Senke rata kreće se u svojem vlastitom preteranom pravcu; obožavaoci Srednje zemlje koji mogu ostaviti svoju revnost na vratima pronaći će nagrađujući priču natopljenu tamnijim elementima fikcije. Dramatične preobrazbe likova poput Shelob i prirode Nazgûla deluju čudno na početku, ali posmatrane nezavisno od Tolkienove kanon, logički skokovi nisu više neobični od drugih fantastičnih priča.
Nastavljajući svoju potragu za osvetom, Talion i Celebrimbor kuje novi Prsten Moći i kreću se da osvoje Mordor. Umesto da prate jedan centralni zaplet, priča se brzo deli na više niti, od suočavanja sa pretnjom prstenovih vukova do pomoći mučenom duhu da zadrži kabal mrtvih veštica. Tempo je uvek brz, ali svakog sam uživao u uglavnom samostalnim pričama i načinu na koji osvetljavaju zemlju natopljenu tugom i ratovanjem. Sve se spaja u zadovoljavajući završetak, postavljajući kanonične događaje Gospodara prstenova i održavajući gejmplej otvorenog sveta za neke dramatične nove preokrete nakon kampanje. Igra sugerira koncept priče za kontinuirano ratovanje nakon što se centralni sukob završi, i na način koji pruža nove igračke za uživanje.
Sistem neprijateljskih neprijatelja predstavlja ogromnu raznovrsnost protivnika i sukoba. Nisam igrao drugu igru sa istom raznolikošću i ličnošću u svojim protivnicima, a broj izgovorenih isečaka za uspostavljanje likova je zadivljujući. Različite snage, slabosti i čudnosti su značajne kada se borite s njima, i jednako su važne kada ih podjarmljujete i šaljete ih da obavljaju vaše zapovesti. Nove misije za neprijatelje i zasedanje neprijateljskih kapetana stalno iskaču, čime se lako možete ometati borbama i manjim (ali upornim izazovima) ciljevima. Umesto da vas izvuče iz sveta, ovi problemi produbljuju angažovanje sa svetom.
Sistemski sukobi dostižu svoj vrhunac sa opsadama tvrđava, u kojima se desetine boraca bore da zauzmu najveće utvrde Mordora, dok se vaša prilagođena vojska suočava sa najgorim što Sauron može sakupiti. Osećao sam duboko zadovoljstvo kada me moj pažljivo postavljen špijun izdao i napao jednog vladara, i prikladno uništavajuće kada je moj trolov iz borbenih arena napokon pao pod gradom strelica dok je branio moj položaj.
Sa svojim brutalnim animacijama, eksplozivnim magičnim sposobnostima i ludo brzim tempom, angažmani Taliona pružaju moćan fantaziju moći. Preopterećene okolnosti s kojima se neprestano suočava balansirane su fleksibilnošću njegovih napada i kontri. Igra pametno prepoznaje poteze koje niste koristili i opciono vas podseća kako da ih završite kako biste dalje razvili svoj potencijal kao motor nemilosrdne efikasnosti. Ako postoji nedostatak, često su neprijatelji duboko glupi, ne primećujući vaš pristup prikradanju samo nekoliko koraka dalje, ili srljajući mimo eksplozivne bure dok usmeravate svoj bacač čekića. Uživam u osećaju vladanja i kontrole koji izlazi, čak i ako sam ponekad sumnjao u nesposobnost svojih neprijatelja.
Tokom desetina sati, beskrajne dominacije i užurbane borbe preteže prema istosti. Problem preti zabavi u kasnijim delovima, ali dosada se uglavnom drži podalje putem stalnog otključavanja veština, novog oružja i neprijatelja sve veće moći. Sistem veština i opreme je konstantno apsorbirajući; desetine veština i njihovih nadogradnji menjaju način na koji se borite, od vazdušnih usporavanja strelica do teleportiranja iza cilja za ubistvo iz prikrivanja. Oružje i oklop često imaju zabavne sposobnosti koje se poboljšavaju ako proaktivno ispunite izazove koje svaki zahteva, kao što je pogađanje mete u glavu kod pet gorećih neprijatelja. Uzeti zajedno, dinamika napretka pruža konstantne ciljeve i dobitke, održavajući akciju svežom čak i dok napredujete u dugoročnim pričama i osvajanjima.
Od paklenog pejzaža Gorgorota do bolesno zelene Minas Morgul, pet regiona je vizualni užitak. Pogibao pećina, duboki rovovi i visoke planine daju potrebnu geometriju koja je nedostajala Senki Mordora, dok su ruinirani zidovi i utvrde savršena mesta za potajne lovove i obračune. Brže brzine i skokovi omogućeni pomoću vlasti duhova čine dugu udaljenost lakom za putovanje, i postaju još lakši kako stičete sposobnost da pozovete konje poput karagora i zmajeva. Svijet je ispunjen kolekcionarima, ali ne toliko da se oseća kao obaveza; svaki proširuje znanje sveta ili vodi do uzbudljivih otključavanja opreme. Lakoća navigacije dodatno je poboljšana odličnom mapom i brzim sistemom putovanja. Kao i same borbe, brojni regioni Mordora imaju potencijal da se pomešaju nakon desetina sati avanture. Iako bih voleo više jedinstvenog gejmpleja vezanog za svaku lokaciju, Monolith je pružio ogroman prostor za igru sa mnogo umetničkog raspona.
Iako je avantura usamljena, Senka rata ima načine za povezivanje sa širom sveta igrača. Suočavanje sa vendetama i osvajanjem tvrđava na mreži igrače tera da traže osvetu za poražene kolege igrače ili da preuzmu najbolje zaštićene dvorce drugih igrača. To je zabavan način da dodatno proširite već znatan niz zadataka, i vodi do značajnih nagrada. Međutim, oblik gejmpleja je isti kao vaši solo zadaci, iako su detalji malo drugačiji. Onlajn tržište snažnog oružja i saveznika dostupno je putem i igračke valute i pravog novca. Privlačnost mikrotransakcijskih prečica nije privlačna, ali njihova opciona priroda i alternativne (ako sporije) igračke staze do istih nagrada čine da to nije ništa više odviše banalnih sistema u drugim savremenim igrama. Nude brz način da se unapredite, ali umanjuju vrednost istih nagrada koje se zarađuju igrajući. Više me je očarao mač koji je izvađen iz drevnog vilinskog groba ili moj ork kojeg sam unapredio kroz misije za neprijatelje nego što sam bio od podjednako moćnih nagrada izvučenih iz nasumičnog sanduka.
Senka rata ispunjava obećanje svog prethodnika, završavajući mračnu i nasilnu izgubljenu priču smeštenu u svet Gospodara prstenova. Na početku sam bio frustriran slobodama koje Monolith uzima sa ovom voljenom fikcijom (kojih ima mnogo), ali sam se na kraju prepustio ludilu i upao u zečju rupu fantastične avanture. Monolith hvata uzbuđenje moći s elegancijom; način na koji istovremeno govori o opasnostima i korumpirajućem potencijalu je prava magija.
