Kako poboljšati Football Manager? To je pitanje koje se studio Sports Interactive i igrači poput mene pitaju gotovo svake godine u poslednjih 20 godina. Odgovori bi, po pravilu, trebalo da budu jasni i direktni. Ova serija proždire ogromne, pohlepne delove vašeg vremena, a tokom stotina sati provedenih godišnje, postajete upoznati sa njenim manama kao sa manama supružnika. Ipak, što više vremena provodim sa Football Manager 26, najznačajnijim ažuriranjem stare formule, sve sam više zbunjen oko toga šta je pravi odgovor na to pitanje.
Da li je stvar u tome da igra postane tehnički impresivnija? Sports Interactive očigledno misli tako. Londonski studio je primio mnogo kritika zbog otkazivanja izdanja FM 25 prošle godine, a sve kako bi prešao na novi endžin i isporučio tehnički značajnije ažuriranje nego što je bilo uobičajeno. Morate se diviti programeru koji tako nešto uradi.
Novi Unity endžin čini da mečevi izgledaju kao pravi fudbal
Rezultat? Jednostavno rečeno, mečevi izgledaju više kao pravi fudbal. Sada pokretan na Unity endžinu, ali što je najvažnije, sa dubljom preciznošću i raznolikošću animacija igrača, FM 26 vam prikazuje detalje koji ranije nisu postojali. U redu, ne parira demo verziji Matrix Awakens po grafičkoj snazi koja obara s nogu, ali zapravo olakšava vaš posao.
Prethodno bih možda morao da pogledam ekran profila igrača da bih odlučio koji od mojih levih bekova Rome ulazi u startnu postavu, skenirajući brojeve koji se približavaju dvadesetici. Sada je jasno već samim posmatranjem Angelina i Tsimikasa sa loptom: prvi je brz i kreativan, pun veštih dodira i stepovera. Potonji je funkcionalan i manje avanturistički u posedu.
Novootkrivena preciznost match endžina definitivno služi potrebi načina igranja. Moje menadžersko oko sada može bolje da uoči koliko dobro tim zadržava formu van poseda, da posmatra kako rezervni igrači uništavaju svoje čuvare svežim nogama i da primeti kada su moji centralni bekovi izvučeni iz pozicije. Ali gejmer u meni voli da gleda kako ulaze sjajni golovi. Spektakularni trenuci su pojačani u ovom redizajniranom match endžinu, a to je jednako važno.
Povezanost sa igračima i emotivne nagrade
Zanimljivo je koliko me je dodatni detalj jače vezao za moje igrače i kako je ispričao jasnu i ubedljivu priču u određenim utakmicama. Kada sam video kako se moj zvezdaš Matias Soule valja, pretvarajući se da je povređen, osetio sam razočaranje u njega. S druge strane, način na koji mi je vonderkid Niccolo Pisilli uzvratio poverenje zabijajući apsolutno svetski gol sa ivice kaznenog prostora u utakmici Lige Evrope protiv nekog zaista normalnog tima poput Midtjyllanda. Ove stvari izazivaju emocije. A to je dobra stvar.
Prikazivanje više detalja o utakmici donosi velike nagrade za način igranja u FM 26. Stvar je u tome što nisam siguran da se ta ista filozofija proteže i na ostatak igre. Među nekim direktno pozitivnim dodacima u igri, poput 14 liga iz ženskog fudbala i licence za muški Premier League, nalazi se i ažuriranje interfejsa (UI update), zbog kojeg me boli glava.
Preopterećenost informacijama: Redizajn interfejsa je preteran
Namena ovog redizajna je da vam se prikaže više informacija na svakom ekranu. SI verovatno misli da su prednosti dvostruke: manje kliktanja između menija i brzi pregled koliko je simulacija u FM 26 duboka, kako bi se stvorio osećaj da ispod brojeva postoji živi svet fudbala. U praksi, to je kao da vam je neko provalio u dom u kojem živite poslednjih 15 godina, preuredio sve i ostavio neverovatno detaljne beleške na svim vratima ormara o tome gde se vaše stvari sada nalaze.
Ako ovo zvuči grubo, to je samo zato što je interfejs već bio pretrpan i pre, a ova igra je udvostručila preopterećenost, istovremeno me dezorijentišući. Proveo sam toliko vremena skenirajući suvišne informacije u potrazi za jednom statistikom koja mi je potrebna, ne zato što nije prisutna u određenom meniju, već zato što je tu prisutno i 9.000 drugih stvari.
Ovaj posao u Romi nije lak, a italijanska štampa ne oprašta kada imate loš rezultat u gostima kod Koma. Moje strpljenje za igranje igre „pogodi gde se sada nalazi meni kojim si se pre lako kretao“ je pri kraju. Ipak, nije katastrofa. Dovoljno je funkcionalan i vremenom naučite njegove puteve. Postoji čak i sistem obeleživača (bookmark system) koji vam omogućava da zakačite najčešće korišćene menije na stranicu „portal“, redizajnirani centralni meni koji bi trebalo da funkcioniše kao početna stranica vaše karijere.
Ironično, taj odeljak sa obeleživačima deli prostor portala sa apsurdnim brojem drugih elemenata, zbog čega ga je lako promašiti, a ikone su toliko male da je petljavina koristiti ih, umesto da do željenog menija dođete na stari, klasični način.
Filozofski problem: Previše informacija i spora tranzicija vremena
To me tera da se zapitam da li bi način za poboljšanje Football Managera zapravo trebalo da bude da se igraču prikaže manje informacija, a ne više. Postoji strastvena grupa fanova, ne beznačajne veličine, koja bi vam rekla da je cela serija dosegla vrhunac sa Championship Managerom 01/02. Nije bilo match endžina, mnogo manje detalja, mnogo manje tipova interakcije. Samo velika baza igrača, inboks i prilično osnovne taktičke opcije. To možda zvuči kao zastareli pristup, ali pošto sam igrao to izdanje odmah nakon FM 26, mislim da u tom argumentu ima nečega.
Radost u ovoj seriji, žanru za sebe, leži u načinu na koji se svet gradi oko vas što više igrate. Počinjete da razvijate zamišljene veze sa igračima, rivalskim menadžerima, štampom. Formiraju se priče o hrabrim klincima iz omladinskog pogona kojima ste pružili šansu, transfer metama koje jurite godinama, ali nikada nemate dovoljno novca da ih obezbedite, finalima kupa koje ste izgubili na penale i obećavate sebi da ćete ih jednog dana osvojiti. Ali sve se to dešava samo kada prođe dovoljno vremena. A u modernom FM-u, vreme jednostavno prolazi presporo.
U prvih osam sati moje karijere u Romi, odigrao sam četiri ligaške utakmice i jedan meč Lige Evrope. Deo krivice je na meni jer provodim toliko vremena pretražujući transfer tržište za mlade brazilske krilne igrače, ali veći deo krivice snosi igra jer se kreće ledenim tempom između utakmica. Bez obzira na to koliko zadataka delegirate svom pomoćnom osoblju, bez obzira na koliko tipova vesti se odjavite, uvek se čini da se pojavi nešto nebitno što zaustavlja protok vremena. Ovo je filozofski, a ne tehnički problem.
Zaključak
Football Manager 26 je, ako oprostite na neoprostivo izlizanoj frazi, igra dve polovine. Redizajnirano iskustvo dana utakmice zaista je vredelo čekanja i pokazuje vam detalje koji vas čine ne samo zadovoljnim fanom već i bolje informisanim menadžerom. Van terena, međutim, nastavlja da vas preopterećuje informacijama i odbija da dozvoli da vreme prolazi ikakvom brzinom.
Ipak, snage FM 26 su iste one snage na koje se serija oduvek oslanjala: ogromna i detaljna baza igrača i osoblja, i način na koji simulira ne samo vaš mali klub, već i ceo ostatak sveta. Pronalazite sebe kako proveravate rezultate Lige 1, znajući da tamo nikada nećete preuzeti posao. Željno iščekujete Svetsko prvenstvo kako biste mogli da gledate utakmice. To je znak kvaliteta FM-a. Prilično brzo počnete da verujete da je taj simulirani svet fudbala stvaran i da vredi pomno ga proučavati.
Krajnji zbir je, kao i uvek, zadivljujući, ali često i frustrirajući i iscrpljujući. Ako ste spremni da se prepustite tome, dubina simulacije FM 26 je impresivna kao što je serija ikada bila. Iako je možda previše lako trenutno iskoristiti taktike u kojima se vaši krilni bekovi šetaju u kazneni prostor umesto da centriraju, to je dobro izbalansirano i omogućava vam da stvorite izrazito različite forme i u posedu i van njega, što načinu igranja donosi dašak svežeg vazduha.
