Prvo i najvažnije, iako se Clash: Artifacts of Chaos dešava u Zenozoiku, istom svetu koji je opisan u Zeno Clash igrama, oni koji nisu upoznati sa pričom tog sveta će biti olakšani saznanjem da vam nije potrebno da igrate te prethodne naslove da biste krenuli u Clash: Artifacts of Chaos. Takođe, oni koji su već posetili svet Zenozoika će sigurno uživati u povratku u ovaj divno bizaran svet i stanovnike koji ga nastanjuju, posebno zato što nivo poliranja koji je uložen u ove svetove i likove – uz prelepo senčen izgled koji čini da cela igra izgleda kao da je izvučena sa stranica starog ilustrativnog dnevnika – naglašava koliko je truda uloženo iz perspektive umetnosti.
U Clash: Artifacts of Chaos, igrači preuzimaju ulogu Pseudoa, ogromnog mišićavog (i čudno dlakavog/bodljikavog?) tipa koji se slučajno ispostavi kao majstor borilačkih veština koji živi kao pustinjak u svetu Zenozoika. Pseudoov miran, mada ne baš idiličan život, poremeti se kada dečak, čudno biće sa sjajnim očima koje izgleda kao mešavina sove i Sootlingsa iz filma Spirited Away, doslovno padne u njegovo krilo niotkuda. Pa, ispostavlja se da dečko zapravo poseduje niz mističnih moći koje su ga stavile na metu Geminija, Gospodarke Artefakata i jedne od najmoćnijih osoba u čitavom Zenozoiku. Naizgled dobivši novi smisao u životu ovim slučajnim susretom, Pseudo se posvećuje zaštiti dečka dok se mračne i zlokobne sile udružuju da ga uhvate.
Clash: Artifacts of Chaos je treća lica avantura sa slobodnim kretanjem sa dodatnim naglaskom na pesničke obračune. U praksi, to znači da ćete lutati Zenozoikom, tukući se pesnicama (i nogama) po licu dok pljačkate blago, preuzimate sporedne zadatke i gurate glavnu priču napred. Kretanje je veliki deo svakog akcionog RPG-a kao što je ovaj i srećom je svet koji je Clash: Artifacts of Chaos stvorio zaista uzbudljiv.
Smešavajući dalekoistočnu zen filozofiju, borilačke veštine i prelep groteskni svet pun raznih vrsta izokrenutih i dlakavih bića, nema takvog okruženja i ACE Team je dugo bio zapostavljen kao kreatori svežih i interesantnih svetova kakve ne viđate često. Jednostavno rečeno, putovanje kroz svet Zenozoika je zadovoljstvo, jer obilje mašte koje se prikazuje čini da nikada ne znate koje će prizore ili zvukove susresti. Naravno, ne smeta što Clash: Artifacts of Chaos glatko funkcioniše sa 60 frejmova u sekundi.
Sa dizajnerske tačke gledišta, svet je ohrabrujuće prepun stvari za raditi. Dok različiti skrovitiji delovi sadrže razne skrivene blago i zastrašujuće protivnike, takođe Clash ide korak dalje sa istraživanjem noću. U suštini, kada Pseudo zaspi, preuzimate kontrolu nad njegovom noćnom formom koja mu, zahvaljujući njenoj čvršćoj prirodi, omogućava da prolazi kroz određene prepreke koje bi sprečavale njegov napredak u svetu budnih. Vidite ogroman rast trnja koji vam sprečava pristup primamljivom blagu koje se nalazi malo dalje? Jednostavno, vratite se tamo noću i prođite kroz to. To je sjajan mali mehanizam koji pomaže da se slojevi istraživanja Zenozoika značajno obogate. Pseudova noćna forma takođe predstavlja drugu šansu da se osvetite, jer ako umrete tokom dana, odmah prelazite u svoju noćnu formu, umesto da vas nepristojno pošalju na ekran za kraj igre.
Kako zanimljivo istraživanje i kretanje u Clash: Artifacts of Chaos, nažalost, postaju nešto manje kvalitetno zbog nekoliko zbunjujućih dizajnerskih odluka. Iako imate pristup mapi sveta, prilično je mala i bez stvarnih detalja – što je suštinski čini beskorisnom kao bilo kakav vodič. Osim toga, izostanak brze putanje takođe izaziva prilično nezadovoljstvo, pre svega zato što, iako se možete snalaziti po Zenozoiku prilično lako kada se naviknete na svaki deo, razdaljine koje ćete preći nisu beznačajne i nemogućnost da brzo putujete nazad i napred do područja koja ćete istraživati kasnije, deluje kao propuštena prilika.
Kada ne lutate raznim delovima Zenozoika, suočićete se sa različitim neprijateljima u žestokim borbama rukama na rukama i upravo tu Clash: Artifacts of Chaos počinje da se ističe. Posmatrano iz perspektive iznad ramena, Pseudo može kombinovati razne udarce pesnicama, udarce nogama, okretne udarce, rotirajuće udarce i mnoge druge da bi igračima ponudio obilje borbenih udaraca iz borilačkih veština za izbor. Naravno, razni kombo udarci mogu se povezati na osnovu korišćenih udaraca, omogućavajući vam da nanosite veliku štetu neprijateljima dok idete prema eventualnom KO. Sjajno je što takođe možete prekinuti svoje kombinacije usred udarca, pružajući dovoljno slobode da budete agilni i fleksibilni tokom borbe kako biste lako reagovali na dolazeće napade.
Posebno treba pomenuti čudnost raznih neprijatelja sa kojima ćete se suočiti. Od ogromnih Minotaur stilskih bosova do izobličenih goblinskih stvorenja zarobljenih u drvenim bačvama, velikih divova napravljenih od drveta i slonovače i mnogih drugih stvorenja koja ne mogu da se objasne, može se reći da Clash: Artifacts of Chaos ima niz neprijatelja sasvim drugačijih od bilo koje druge igre – i da je ovo omaž bezgraničnoj kreativnosti koju developer ACE Team isijava iz svake pore.
Postoji prava sofisticiranost u tome kako Pseudova ofanzivna arsenala može da se koristi zahvaljujući sistemu stava koji naglašava određene aspekte tih napada, a koji se mora prilagoditi tokom borbe kako bi se suočio sa nizom neprijatelja sa kojima se susrećete. Na primer, Spear stav nudi veći domet, dok je Lightning bolji za lanciranje brzih napada, Mammoth je trom, ali izuzetno snažan stav, a boksački je najizbalansiraniji stav od svih. Kako biste očekivali, ovi stavovi takođe se direktno uklapaju u napredak koji leži u srcu Clash: Artifacts of Chaos, jer kako stičete iskustvo završavanjem zadataka i porazom neprijatelja, možete izabrati u koje od stavova želite da ulažete iskustvene poene, otključavajući nove poteze u procesu, pored nadogradnje osnovnih statistika kao što su snaga, izdržljivost, konstitucija i agresivnost.
Govoreći o agresivnosti, kada primite i blokirate dovoljno udaraca u brzom nizu, napunićete besni metar koji, kada bude maksimalno napunjen, može se koristiti da aktivira niz izuzetno štetnih besnih napada koji se otpuštaju iz perspektive prvog lica (u zanimljivom podsećanju na nasilje iz prvog lica u Zeno Clash igrama). Dodatno, pritisak dugmadi za udaranje i udaranje nogom ne samo da Pseudu omogućava izvođenje napada punom snagom, već i završni napad se oslobađa završnim udarcem koji još više uništava protivnika. Reći da me dubina ponuđena u borbenim naporima Clash: Artifacts of Chaos iznenadila bi bilo prilično potcjenjivački.
Kada je u pitanju odbrana, Clash: Artifacts of Chaos je daleko od neke jednostavne tučnjave. Slično kao kod Soulslike naslova, gde ste koliko dobri (i koliko zdravi) koliko vam to dozvoljavaju vaše odbrambene sposobnosti, ista vrsta zahteva postoji i ovde, gde je sposobnost da izbegavate napade neprijatelja – posebno kada ste u manjini ili se suočavate sa preplavljujuće jakim protivnikom – apsolutno neophodna za vaše preživljavanje. I dodatno vas drži na oprezu to što imate konačnu rezervu energije koja reguliše koliko često možete da napadate, što znači da je važno pravilno dozirati napade. Srećom, izbegavanja napada i drugi potezi za izbegavanje nisu vezani za štopericu energije, pa dok čekate da se regeneriše, još uvek možete izbeći dolazeće napade.
Briljantno, kada vodite ove borbe, one mogu biti pogođene svetom oko sebe u stvarnom vremenu. Izgubio sam brojanje koliko puta me, na primer, neki posebno jak protivnik tukao, samo da bi se šetajuće biće u blizini zakačilo i privuklo deo njegove pažnje sa Pseudom, omogućavajući mi da se vratim u borbu. Opet, to je još jedan primer kako Clash: Artifacts of Chaos inovira sa svojim sistemima borbe.
Još jedan zanimljiv obrt u načinu na koji se borba odvija u Clash: Artifacts of Chaos je način na koji borbe počinju. Iako možete spontano naići na protivnike u prirodi za borbu, Clash takođe ima posebne duele u kojima Pseudo može da učestvuje. Razlika između običnih borbi i ovih duela je što se posebni rituali mogu izvesti pre duele, koji Pseudu mogu dati posebne pojačanja ako pobedi, dok će gubitak rituala naneti debuf na njega – poput dodatne štete ako stoji mirno i slično.
Iako je sam ritual suštinski jednostavna mini igra, možete izabrati da dečko igra igru umesto vas, ako nemate dovoljno strpljenja za to. Takođe, valja napomenuti da pobeda ili poraz u tim ritualima ne osigurava ishod ovih duela – samo čini bitku malo lakšom ili težom za pobedu. Naposletku, valja napomenuti da je Clash: Artifacts of Chaos zadovoljavajuće obimna odiseja. Završetak glavne kampanje i svih sporednih zadataka traje više od 35 sati, uz novi plus igrački režim koji uvodi elitne neprijatelje i novu opremu za Pseudoa, pored niza kozmetičkih predmeta za njega i dečka, Clash: Artifacts of Chaos definitivno pruža punu vrednost za vaš novac i još mnogo više.
Ako tražite akcionu RPG igru sa sofisticiranim naglaskom na borilačke veštine koja se odvija u fantastičnom vanzemaljskom svetu sa snažnom centralnom pričom koja vas lako uvlači u ključne protagoniste, onda je Clash: Artifacts of Chaos apsolutno vredan vaše pažnje.
