„Assassin’s Creed Chronicles: China“ je prvi čvrst znak da ova franšiza može funkcionisati van svog ustanovljenog stila otvorenog sveta sa skrivenim dejstvima.
Ubisoft je već eksperimentisao sa spin-off igrama iz ove serije, ali često su se te igre završavale kao „Assassin’s Creed 3: Liberation“ – nezgrapni pokušaji da se stvore tačni klonovi većih igara, ali sa znatno manjim budžetom. „Chronicles: China“ pronalazi svoj put, transformišući seriju u većinski 2D test veština skrivanja, koji je očigledno inspirisan korenom Ubisoft-ovog manje uspešnog akcioni avanturističkog serijala „Prince of Persia“.
U svojim najboljim trenucima – a to su većina njih – „Assassin’s Creed Chronicles: China“ je najzabavnija igra u serijalu u poslednjim godinama. Čak i njeni retki promašaji ne dolaze od udaljavanja od formule; spotakne se samo kada aktivno pokušava da oponaša svoje prethodnike.
„Assassin’s Creed Chronicles: China“ prati kineskog ubicu po imenu Shao Jun, koja saznajemo kroz retrospekcije, bila je trenirana od strane Ezia iz „Assassin’s Creed 2“. (Već ste mogli da upoznate Shao Jun i budete upoznati sa ovim delom radnje ako ste videli Ubisoft-ov kratki film iz 2011, „Assassin’s Creed: Embers“). Shao Jun se vraća u Kinu da otkrije da je grupa zlih Templara gotovo istrebila sve ubice u okolini. Dok traži osvetu, takođe pokušava da pronađe misteriozan artefakt koji je dospeo u ruke Templara.
I to je otprilike sve što mogu da se setim o radnji. Shao Jun izgleda kul, ali nema mnogo razvoja lika, a kretanje priče uglavnom je svedeno na kratke sekvence između svakog nivoa. To nije nametljivo, što je sjajno, iako ako ste osoba koja se brine o ukupnoj fikciji univerzuma Assassin’s Creed, nemojte očekivati neka velika otkrića ovde.
Stvarna igra „Assassin’s Creed Chronicles: China“ više nego nadoknađuje radnju donoseći nešto sveže i važno seriji. Gde većina igara „Assassin’s Creed“ ima razvučen ritam – desetine sati igre razvučene po otvorenom svetu punom distrakcija – ovaj spin-off je više fokusiran. Krećete se kroz većinski 2D nivoe, trčeći s leva na desno veći deo vremena, tražeći načine da se provučete ili ubijete Templare koji vam se nađu na putu.
Kažem „veći deo 2D“ zato što „Assassin’s Creed Chronicles: China“ omogućava kretanje između različitih 2D ravni u određenim tačkama. Na primer, možda ćete moći da se spustite na ivicu u prvom planu i provučete se pored stražara koji patroliraju „osnovnom“ 2D stazom. Ovo vodi do nekog elegantnog i interesantnog dizajna nivoa, i prisiljava me da budem svestan u konstantnoj potrazi za najboljim rutama kroz oblast.
Takođe su me podsticali da pažljivo posmatram okolinu zbog njenog lepog izgleda. „Assassin’s Creed Chronicles: China“ koristi stil koji izgleda kao klasične četkarske slike u pokretu. Boje prskaju preko ekrana i koriste se na suptilne načine da vam pomognu da prepoznate upotrebljive objekte u okruženju. I tradicionalno nasilje u seriji je svedeno na gotovo ukusne crtice crvene boje svaki put kada oborite protivnika.
Naravno, idealno nećete morati da oborite mnogo protivnika. „Assassin’s Creed Chronicles: China“ pruža Shao Jun lep spisak alatki koje će joj pomoći da pronađe svoj put pored neprijatelja. Petarde mogu na trenutak omamiti stražare, noževi mogu preseći konopce da otvore prolaze ili padnu kutije, i u slučaju potrebe, Shao može prosto zviždati kako bi privukla pažnju neprijatelja tamo gde želi.
Ključ za dizajn alatki (i igre u celini) je da nikada ne preteruje. Dobijate više ili manje sve sa čim ćete raditi tokom celog igre do kraja trećeg nivoa, nakon oko sat vremena. „Chronicles: China“ nadopunjuje stvari uvodjenjem izazovnih novih rasporeda neprijatelja i lukavim preokretima u dizajnu nivoa, umesto da preplavi igrača desecima opcija kako da pristupi svakoj situaciji.
Sa negativne strane, to znači da je Shao Jun značajno manje moćan ubica od prethodnih protagonista. Skrivanje je više nego snažno preporučeno tokom cele igre; to je neophodno. Tehnički, možete se boriti protiv neprijatelja tradicionalnom borbenom borbom, ali Shao Jun ne može izdržati više od dva ili tri udarca tokom većeg dela igre, a njen arsenal napada je spor, trom i ne posebno zabavan.
Ali barem sam se osećao dobro što sam odvraćen od traženja borbe u rukopratima. Isto se ne može reći za nekoliko nivoa „brzog trčanja“ u „Assassin’s Creed Chronicles: China“. Ovi nivoi pokušavaju da pruže neku raznovrsnost emuliranjem velikih akcionih scena koje su poznate iz drugih igara serijala. Okruženja eksplodiraju, mnogi ljudi umiru i Shao Jun mora da protrči kroz nivoe brzinom, obično bežeći od brzo se približavajućeg požara.
U frustrirajućem preokretu, ovi nivoi brze trke menjaju sporu, metodičnu igru ostalih delova igre za frenetičnu trku preko mape. Precizne kontrole platformiranja „Assassin’s Creed Chronicles: China“ rade sasvim dobro u prvom slučaju, ali u drugom, pod pritiskom nadolazećeg zida plamena, mogu biti frustrirajući nered. Svaki od ovih nivoa imao je barem jedan trenutak gde sam umro više puta na istom mestu, nesposoban da procenim tačan trenutak u kome treba da pritisnem dugme za skakanje kako bih prešao težak jaz i izbegao vatrenu smrt.
„Chronicles: China“ je najinteligentniji preokret na formulu „Assassin’s Creed“ do sada. Ovi loši nivoi čine samo deo igre – nekoliko petominutnih scenarija od pet do šest sati ukupno koliko „Assassin’s Creed Chronicles: China“ nudi. Ako ste spremni da pređete preko toga, okreće formulu „Assassin’s Creed“ na jedan od najpametnijih načina koje sam video otkako je franšiza počela. Takođe je skoro sigurno moja omiljena samostalna igra iz serijala u poslednjim godinama.