Need for Speed je ono što volim da nazovem „vrući krompir“ franšiza Electronic Arts-a. Svakih nekoliko godina prelazi u ruke novog razvojnog tima – od EA-ovog Black Box-a, do bivšeg razvojnog tima Burnout – Criterion Games, do kratkog perioda sa Slightly Mad Studios. Ghost Games, poslednji naslednici NFS serijala, možda nisu izmenili osnovnu formulu prilikom stvaranja ovogodišnjeg trkačkog adrenalina, ali su Need for Speed: Rivals opremili svim pravim elementima da ga učine pristojnom – i zabavnom – igrom.
Nećete ovde pronaći obilje ekrana za prilagođavanje motora, ali ćete moći da uživate u glatkim, lako shvatljivim kontrolama i jednom od najnaseljenijih okruženja koje ćete ikada videti u trkačkoj igri – što je dobra stvar, s obzirom na to da sadrži prostran otvoreni svet. Radnja se odvija u okrugu Redview inspirisanom obalom Kalifornije, a Rivals ima desetine događaja, trka i rivala (naziv za druge bespravne trkače u Need for Speed) raspršene po svojim zadivljujućim pejzažima. Sve to radi u njegovu korist; uvek mi je bilo drago što imam nešto drugačije da vidim i radim svaki put kad sednem za volan.
Samo vožnja oko je prava zabava. Skliznućete oko krivina povlačenjem ručne kočnice, odbiti se sa polusakrivenih skokova, proletećete kroz brzinske zamke i na kraju ćete uživati u svakom detalju prenatrpanog pejzaža. Fanovi Need for Speed-a: Redview bi potencijalno mogao biti vaš Skyrim. To je svet zarobljen u stalnom stanju promene, sa događajima koji iskaču tamo gde ih najmanje očekujete, a povratak Autolog funkcije čini teško da prekinete kada je još samo jedan izazov u igri. Samo nemojte da pritisnete pauzu. Svetska događanja kao ovakva ne usporavaju za nikoga – čak ni one koji moraju na toalet.
Zahvaljujući moćnom Frostbite 3 engineu iz EA, promenljivo vreme i svetlosni obrasci pomažu da svaka trka izgleda drugačije, čak i one koje se odvijaju na mestima koja ste već istražili. Ali ne mislite da će vreme uvek biti u vašu korist. Olujno nevreme može značiti razliku između prvog i poslednjeg mesta u trci, a oštar sunčev zrak može vas naterati da se sudarite tamo gde inače ne biste. Ovaj dodir stvarnog trkanja može iziritirati neke, ali ja sam ga smatrao jednim od dražih iznenađenja Rivalsa.
Kada je reč o odličnom detekciji sudara, međutim, Rivals ne zadovoljava. Gde je Burnout napravio osećaj brzine i udaranje automobila da bude kao crtanišćavanje, neujednačeni sudari u Rivalsu će vas sigurno izludeti, posebno tokom potere. Ono što sam mislio da je paralizirajući udarac na protivnički automobil, igra je smatrala samo ogrebotinom boje. Divno je kada se to dogodi unazad i pošaljete trkača da se povuče u ogradu sa malim dodirivanjem, ali brzo postaje iritantno kada to ne radi u vašu korist.
Kao i njegovi prethodnici Hot Pursuit i Most Wanted, Rivals je podeljen u dva jednako dugačka kampanja: policajci i trkači. Postati jedan od najtraženijih u Redviewu je prilično standardno i oseća se uglavnom kao otvorena verzija Hot Pursuit-a. Dodeljeni su vam zadaci koji se kreću od osvajanja zlata u trci do hvatanja drugih trkača u poteri, i iako su ovo odličan način da igrače upoznate sa svime u prostranom svetu Rivalsa, malo doprinose osećaju svežine igre nakon nekoliko sati.
Kada je reč o igri kao policajac, potera za kriminalcima po ulicama Redviewa gotovo da se ne razlikuje. Naravno, postoji mnogo puteva za obaranje brojnih neimenovanih trkača, i hvatanje loših momaka je zabavno neko vreme, ali sve počinje da deluje malo dosadno kako sati prolaze. Osvojite zlatnu medalju u poteri, osvojite drugo mesto ili bolje u brzoj reakciji – ciljevi Redview RCPD se gotovo ne razlikuju od ciljeva gradske ilegalne trke (osim što se tiču hapšenja), što deluje kao propuštena prilika za nešto zanimljivije.
Bez obzira na to koju frakciju odaberete da igrate, završetak različitih zadataka vam donosi velike količine Speed Points, oblik trošne valute koju možete uložiti u automobile i nadogradnje. Napetost stvorena rizikom od gubitka te valute dodaje uzbuđenje svakom zadatku, čak i kada različite opcije postanu prepoznatljive.
Kao trkač, vaši bodovi su uvek na kocki – ako vas policija uhvati pre nego što se prijavite u jednoj od mnogih sigurnih kuća rasprostranjenih po Redviewu, izgubićete sve što ste (ilegalno) zaradili. I zapamtite: potere mogu da se dese bilo kad, bilo gde. Ako niste spremni, Redview RCPD će vam se suprotstaviti. Dok igrate kao policajac, nećete morati da brinete o gubljenju bodova koje ste već stekli – ali propustite tu veliku hapšenje i vaš prihod će biti pogođen. Samo je šteta što brzinske tačke nisu baš toliko vredne kao što se na prvi pogled čini, iako sam retko osećao potrebu da nadogradim na novi automobil kad sam mogao jednako lako postići zlatne ocene koristeći nadograđenu verziju uvodnog automobila.
Ipak, ta razočaranja neće dugo pokvariti vaše iskustvo. Sa impresivnim otvorenim svetom koji je zabavan za istraživanje i nekoliko uživljivih – ako ne i ponavljajućih – misija, Need for Speed Rivals postavlja standard za trkačke igre nove generacije. Brza je, zabavna, i iako je njen izgled malo oštećen nekoliko ogrebotina, vredna je ponude za potencijalne ulične trkače. Samo se nadajmo da će razvojni tim Ghost Games odlučiti da krompir zadrži malo duže.