Kroz godine, ekspanzije su neprestano unapređivale Final Fantasy XIV, pomažući mu da postane najbolje moderno iskustvo Final Fantasy serijala. Shadowbringers nastavlja ovaj trend, i iako pati od striktne posvećenosti strukturi starih MMORPG-ova, uzleće do novih visina sa paketom koji igrača uvlači u ogroman niz zadataka vredan cene ulaznice, čak i ako se nikada ne uključite u napredak na kraju igre ili čak sa drugim igračima. U neočekivanom preokretu, Shadowbringers se ističe u ponudi igračima gotovo potpuno samostalno putovanje kroz brilijantni novi svet.
Kako istražujete, uranjate u nove okoline koje prodaju klasične priče u prelepim pakovanjima. Grad bednika odmara ispod raskošnog dvorca bogatih. Avantura pod morem, pristupljena na leđima Bismarcka (naravno, ima mnogo nostalgije prema franšizi koja izaziva radost za pristalice franšize). Kraljevstvo vila sa mačem nosoroga. Klasična priča o žrtvovanju i nekoliko ključnih preokreta u ovom svetu dovoljni su da vam oprostite, ako ne i potpuno zaboravite, činjenicu da tumarate između glavnih momenata skupljajući medvedje meso i pomažući trgovcima da pronađu gvožđe.
„The Grind“ je zastareli komponenta MMORPG-a koja je prisutna u Shadowbringers, puna dosadnih ciljeva koji vas šalju od tačke A do tačke B ubijajući ponekad stvorenja ovde i emoteći NPC-ove tamo. Međutim, to su mrlje na inače uzbudljivom glavnom putu priče. Podešavanja i bossovi u zamku su posebno nadahnuti; u svojoj prvoj borbi sa lightwardenom u ovom novom svetu, možda ćete izgubiti borbu jer ste jednostavno toliko opčinjeni apsurdnim senzornim opterećenjem moćnih sposobnosti koje se pucaju u velikoj areni preplavljenoj neverovatnom muzikom. Reči ne mogu dočarati Masayoshi Sokenovu muziku, i možda ćete se zateći kako je slušate i nakon što su bitke završene i vratili ste se u stvarnost.
Osećaj koji ove razne aspekte zvuka i pejzaža prenose tokom legendarnih susreta čini vas nesvesnim činjenice da sve što radite je pritiskanje dugmadi i stajanje van predviđenih krugova. Čak iako se borba gotovo uvek može svesti na stajanje na pravom mestu u pravo vreme, svaki susret sa bosom me je naterao da se osećam kao deo situacije života ili smrti sa sudbinom sveta u opasnosti.
Jedan od novih elemenata u Shadowbringers je da možete da igrate mnogo, mnogo sati kampanje gotovo potpuno sami. Iako još uvek morate povremeno prolaziti četvoročlan sadržaj tamnice, sada možete koristiti ključne NPC-ove iz priče kao svoje saveznike, zvane Trust. NPC-ovi su pametni i odlično vas upoznaju sa mehanikama bosova, jer uvek znaju gde treba da stoje i kako funkcionišu borbe. Ovo je idealno za igrače koji bi mogli biti pozvani tokom tamnice, jer možete ići svojim tempom bez brige da usporavate grupu.
Korišćenje Trusta takođe omogućava igračima koji možda moraju dugo čekati u redovima za grupu da odmah ulaze u tamnice. Putovanje od nivoa 60 do 80 trajalo mi je oko 70 sati, i tokom tog vremena, Shadowbringers ima samo nekoliko instanci gde morate komunicirati sa drugim igračima, ali čak i to se može učiniti bez izgovaranja jedne reči. Iako to može naljutiti klasične MMORPG puriste, možete tvrditi da je Shadowbringers potpuna jednoigračka Final Fantasy igra – i sjajno se snalazi kao takva.
Tehnički gledano, nećete trebati prethodno znanje o FF XIV da biste prošli kroz glavni zadatak, ali savetovao bih vam da proučite šta se dogodilo do sada kako biste uživali u onome što se dešava. Priča se nastavlja od osnovne igre i prethodnih ekspanzija, tako da nije namenjena kao samostalno iskustvo. Možete kupiti predmete (stvarnim novcem) kako biste se doveli do početka Shadowbringers, ali završavanje dodatnih sadržaja je najbolji način da se uključite u priču.
Shadowbringers je najbolja ekspanzija do sada za Square Enix-ov MMORPG, svet koji se budi u rukama igrača, sa težinom i ozbiljnošću koja vas vodi kroz svaki čarobni ugao. Staromodan dizajn zadataka i borba izbegavanjem boja dodaju dosadan ton zaista magičnom pejzažu, ali ti nedostaci ne mogu obuzdati razmere odličnih okruženja, veličanstvenih bosova i veličanstvene muzike.
