Kako unaprediti igru koja ima milione aktivnih igrača, stvorila je čitav žanr i uvela nove reči u igrački žargon dok je još bila mod za deset godina staru stratešku igru? Valve se odlučio da to ne čini, umesto toga pristupajući Dota 2 više kao šahu. Igra sama po sebi je svetinja i ne sme se menjati, ali sve ostalo, od infrastrukture iza online matchmaking-a do njenog grafičkog prikaza, otvoreno je za ažuriranja i poboljšanja. Rezultat, očekivano, jeste svetska klasa usluge za igru koja je jednako briljantna i frustrirajuća kao što je bila kada sam se zaljubio u nju pre četiri računara i gotovo deceniju.
Kao i u originalnoj igri, dva tima sa po pet heroja se takmiče da preokrenu tok bitke dok se konstantno stvarajući NPC odredi sukobljavaju na reci koja deli dve polovine simetrične mape. Gusta džungla ispunjena opasnim čudovištima i tajnim trgovcima zauzima prostor između tri staze kojima se armije kreću. Moćni tornjevi označavaju tačke duž staza, brzo uništavajući sve osim najvećih napadačkih snaga. Heroji se nivelišu i razvijaju razorne moći kako se meč odvija, pojačavajući svoje sposobnosti do božanskog nivoa kompozitnim artefaktima koji koštaju hiljade zlata da se zarade. Armije i tornjevi koji su nekad kontrolisali mapu postaju prepreke dok se heroji međusobno love boreći se za kontrolu strateških resursa. Na kraju, jedan tim preplavljuje svoje rivale kroz lukavost, timski rad i veštinu. Rangiranja se prilagođavaju, bodovi se dodeljuju, a društvene nagrade se otključavaju u postigri analize.
Sve se menja u narednom meču, kako 10 igrača bira 10 različitih heroja iz ponude od preko 100. Prijateljstva se stvaraju kako bi se dobila pozivnica za regrutovanje u klanu. Meta strategije se razvijaju kako heroji i timski sastavi dolaze i odlaze iz mode iz nedelje u nedelju. Popularni profesionalni igrač baca turnirski bazen u nered birajući nekonvencionalni niz stavki, i svi od srednje ranga na više se snažno prilagođavaju.
Ako postoji ograničenje koliko daleko može ići zečija rupa veštine i strategije u Dota 2, milioni dnevnih igrača to još uvek nisu pronašli. Uvek postoji način da unapredite svoju igru. Nešto tako jednostavno kao zamena redosleda kojim kupujete dve stavke ili uzimanje situacione podrške ranije, može imati efekte širenja širom celog meča. Granica do koje ručna veština može poboljšati vaše rezultate daleko premašuje ljudske fizičke sposobnosti; uvek postoji još jedna čudovište da se ubije za poslednji udarac, veštačka meti koju treba izbeći ili oblast efekta koja se izbegava. Ako igrajte mesec dana zaredom samo jednog junaka noću, naučićete nešto novo dok razmišljate o poslednjoj igri dok pišete sledeći ček za kiriju.
Zbog ovog neuporedivog plafona veštine i strategije u Dota 2, i zbog dugih mečeva od 20-45 minuta, pobeda i poraz su neki od najvećih vrhunaca i dolina koje sam ikada doživeo u igrama. Pažljivo izvršen plan da se nakon male pobede prati ubijanjem velikog zlog čudovišta i koristi za naglom preokretu u pobedu je velika uzbuđenost. Lupanje po stolu od frustracije nakon što vas je zaskočio neprijatelj koga niste primetili da je nestao je bolno, dvostruko više kada to ugrozi ceo tim ostavljajući vašu stazu nebranjenu. Sa malo slučajnih elemenata, ishod meča leži potpuno na plećima deset igrača za tastaturom.
Nemoguće visine do kojih Dota 2 može dosegnuti takođe stvaraju njenu najveću manu: igra je često arkan, neobjašnjiva, teška i aktivno neprijateljski nastrojena prema novim igračima. Divna raznolikost u izboru stavki – koje napitke, oružja, oklope i sitnice kupujete u kojem redosledu i kada ih kombinujete u koje artefakte – dolazi po cenu prodavnice koja zauzima pola ekrana sa tri taba vredna mreža sitnih predmeta. Većina tih predmeta je beskorisna za vašeg trenutnog junaka i ulogu (ili barem suboptimalna, što je praktično isto u čvrsto balansiranom svetu Dota 2). Znanje kako donositi te odluke zahteva stotine sati iskustva igranja. Možda je dobra ideja pročitati desetak ili više vodiča da biste razumeli osnovnu teoriju, dok to radite.
Snaći se u složenoj hijerarhiji zavisnosti stavki i kontri je najzastrašujući deo Dota 2, ali to je samo prvi planinski lanac obimnog planinskog niza osnovnih kompetencija Dota 2. Znate li šta je podrška heroj, sa kojom vrstom saradnika iz staze treba da bude uparen i kada je prihvatljivo da ubijate čudovišta u svom potezu? Kako je sa odgovarajućim vremenom da pozovete kurer, koju posebnu sposobnost da očekujete od čizama koje će nositi melee nosilac u svom potezu tokom faze staze, ili zašto guranje preko središta reke bez eksplicitnog razloga predstavlja groznu ideju? Ovo su namerno puna pitanja jargona, ali to su deo osnovnog znanja koje će vaš tim očekivati da imate izvan trening mečeva. To je način na koji Dota igrači razmišljaju, jer je njihova igra složena i zahtevna i jer jedna slabija karika u timu često znači propast.
Nemojte očekivati srdačnu atmosferu u Dota 2 osim ako ne igrate isključivo sa ljudima koje lično poznajete. Zajednica je često zlostavljajuća, rasistička i neprijateljski nastrojena. Pripremite se da budete nazvani užasnim stvarima zato što imate smelosti da umrete kada vas preplave trojica neprijateljskih heroja. Očekujte da podnesete pljusku psovki jer ste kupili predmete koje smatraju neodgovarajućim za vašeg lika. Naravno, postoji mnogo lepih i zrelih ljudi koji igraju Dota 2, ali vulgarne osobe se ističu više iz očiglednih razloga. Dok je Riot barem većinu loših sportista koji igraju League of Legends barem naveo da svoje loše raspoloženje zadrže izvan četa uz pomoć ocena zajednice i sprovođenjem pretnji banovanjem, Dota-ov sistem je samo umanjio najgore prekršitelje. Ignorisanje igrača je dovoljno lako, ali zagađena zajednica ostaje jedan od najvećih problema Dota 2.
Ceo paket e-sporta, od moda za posmatranje do integrisanja turnira, je nevjerojatan. Opsežna podrška od strane Valve-a i drugih organizacija osigurava da će profesionalna igra ostati prisutna godinama. Nijedan naslov ne olakšava gledanje live utakmica, repriza i pristup kvalitetnom komentaru i diskusijama više od Dota 2.
Izbor između Dota 2 i njenog takmičenja – pretežno League of Legends – je klasična rasprava čokolada naspram vanile. Neki igrači vole poricanje (ubijanje prijateljskih jedinica kako bi sprečili neprijatelje da dobiju bonus za ubistvo) kako bi učinili rani deo Dota 2 igre zanimljivijim, drugi smatraju da odsustvo te mehanike u LoL-u predstavlja nužno usavršavanje. Možda volite kako nativna sposobnost gradskog portala na svakom junaku u LoL menja ideju o održivosti u stazi, dok neko drugi ne može ni da zamisli igranje bez kurer-a u Dota 2. Smatram da je bolje ponašanje zajednice u LoL-u presudno, ali imam prijatelje koji nemaju problema sa isključivanjem neprijateljski nastrojenih saigrača.
Valve se pažljivo izbegavao ponovno izmišljanje točka sa Dota 2 i s obzirom na to koliko je omiljena igra to je nesumnjivo najbolje za igru, zajednicu i žanr. Infrastruktura za mečmaking, posmatranje i sve ostalo što okružuje stvarne mečeve izvedena je na nivou koji mogu da rivaliziraju samo najbolje studije. I dalje ću igrati i pratiti League of Legends za svoje potrebe u arenama za više igrača, ali ne mogu pronaći nikakvu manu u tome što drugi igrač sa drugačijim ukusima bira Dota 2.
