Bilo je mnogo kinematografskih igara sa pričom koje su privukle moju pažnju u prošlosti; najskoriji primer pre Bramble: The Mountain King bio je niko drugi do Little Nightmares. Nažalost, uvek sam se malo dosađivao zbog nejasnosti priče jer ostavlja toliko prostora za maštu da većinu vremena zapravo ne razumem priču uopšte. Sa druge strane, Bramble nema nikakvih zadrški. Zbog toga želim ostaviti upozorenje pre nego što počnemo: ne zbog užasa ili zastrašujućih tema, već zbog otvorenih surovosti i šokantnih situacija, kao što su samoubistvo, infanticid, nanošenje štete maloletnicima i životinjama, između ostalog.
Sa tim rečenim, hajde da počnemo sa onim o čemu se igra radi. Steam stranica Bramble: The Mountain King opisuje je kao mračnu avanturu smeštenu u svet inspirisan nordijskim bajkama, i objašnjava da ćemo igrati kao mali dečak koji kreće na putovanje da pronađe svoju sestru. Iako je ovo zaista premisa, postoji osnovna priča koju nisam sasvim razumeo, ali prvi put u igri sa pričom, nije me smetalo ne razumeti.
Iako sam postao veliki ljubitelj horor igara, jedan od mojih najvećih problema sa žanrom je nejasnost priče; obično jedva ima smisla bez dodatnih istraživanja van igre, ili cela radnja je predstavljena u apstraktnom svetu koji je teško shvatiti. Strahovao sam da će to biti slučaj i u Bramble-u — pogotovo dok sam prelazio od jednog jezivog mitskog stvorenja do drugog — ali pronašao sam se toliko zaronjenim u iskustvo da, prvi put ikada, priča nije bila toliko važna.
Jedna od stvari koje mi se najviše dopadaju u igri je kako dobro pripovedanje uklapa — ne objašnjava suviše, i ne pokušava popuniti tišinu. Veći deo puta je ništa drugo do tišina dok prolazimo od straha do straha, posmatrajući neke od najšokantnijih scena koje sam do sada video u igrama… i ovo dolazi od nekoga ko je igrao više Resident Evil naslova i gledao playthrough-ove Outlast-a. Pripovedačica obavlja odličan posao zamenjujući dijalog, govoreći samo tokom ključnih trenutaka, i uvek sam osećao da ono što bi rekla zaista daje pravi uvid u Olle-ovo trenutno stanje uma kako bih se povezao s likom, ali ne toliko da postane zasebno biće. To je omogućilo mom umu da popuni praznine, i radilo je toliko fenomenalno da se osećam više povezano s ovim detetom nego sa većinom protagonista.
Naravno, tišina i pripovedanje nisu najveći deo igre — horor i uznemirujuće teme jesu. Kada sam prvi put pokrenuo igru, očekivao sam nejasan zaplet sa strašno izgledajućim, pričaless čudovištima koja su tu samo da me prestraše, ali Bramble se trudi da vam ispriča bar površnu priču o strahotama koje se borite. Kada sam to shvatio, imao sam osećaj da se borim kroz svaku nordijsku mitologiju, što je dodalo mnogo više zadovoljstva svakoj pobedi — nije se činilo kao da seče kroz talase strašnih-samo-zato neprijatelja, već sam se borio kroz legende koje su plašile decu kroz vekove. Čudovišta koja su se ispostavila kao veoma stvarna, i koja su prouzrokovala bol i smrt svuda.
Osim toga, za razliku od većine igara ovog žanra, čudovišta nisu samo lebdela u pozadini kako bi stvorila jezivu atmosferu — interagovale su s svetom oko sebe na užasne načine, i ako bih bio uhvaćen, video bih Olle-ovu strašnu smrt. Mislim da je možda to zahvaljujući fantastičnim kontrolnim tačkama koje su sprečile iskustvo da postane dosadno i što se Bramble nikada ne postaje repetitivan u igri, s obzirom da postoji nekoliko načina na koje prolazimo, porazimo ili se prošunjamimo pored neprijatelja, i nijedan od njih se nije oslanjao na dosadne trope, kao što to rade neke igre.
S obzirom da sam očekivao nešto slično drugim naslovima koje sam igrao ovog stila, bio sam šokiran s nekim od tema koje su dotaknute; neprestano sam mislio da će ih samo naznačiti ili možda skrenuti kameru ili sakriti slike, kao što to većina igara (a čak i filmova) radi, ali sve je bilo ostavljeno na prikazu. Siguran sam da je, u velikoj meri, razlog zašto je ovo toliko uznemirujuća igra taj što ne štedi ni udarce ni pokušava plašiti bacanjem svega odjednom — stvari nisu tamo samo radi šoka. Bar ja uopšte nisam imao taj utisak.
Tokom vremena provedenog s igrom, pitao sam se zašto me neke od ovih situacija mnogo više uznemiravaju nego bilo šta što sam video u drugim horor naslovima koje sam igrao, i mislim da je to, bar delimično, zbog fantastične kinematografije tokom cele igre; uprkos tome koliko sam AAA naslova igrao, ovo je jedno od najimpresivnijih iskustava koje sam doživeo. Od muzike do uglova i kinematskih trenutaka, developer je izvanredno odradio posao u postavljanju atmosfere.
S obzirom na to, primetio sam neke pritužbe u komentarima na Steamu da gotovo nema gejmpleja. Iako razumem da je igra dosta o hodanju i rešavanju jednostavnih zagonetki, lično nisam osećao da bi dodavanje više elemenata samo odmoglo iskustvu. Igra je prema kraju počela malo da se vuče, ali smatram da je upravo zbog nedostatka prisilnih delova gejmpleja što sam bio toliko angažovan u Olleovom putovanju uprkos nedostatku dijaloga i konteksta.
Iskreno, uopšte me ne iznenađuje što je Bramble: The Mountain King trenutno ocenjen kao „Veoma pozitivan“ na Steamu. Čak i za nekoga ko obično nije veliki fan određenih karakteristika, kao što je stealth gejmplej, bio sam oduševljen i jedva čekam da vidim šta će Dimfrost Studio još smisliti u budućnosti.
