Ući u serijal „The Legend of Heroes“ je zahtevno čak i za najzagriženije fanove JRPG žanra. Iako se može pohvaliti nekim od najboljih likova, najintrigantnijim svetovima i najboljim pripovedanjem u celom žanru, ovaj serijal se sastoji od setova trilogija i kvadrilogija koji zahtevaju poznavanje svakog prethodnog dela u serijalu kako bi se zaista razumelo. „Trails in the Sky“ i „Trails of Cold Steel“ čine ikonične moderne priče u serijalu, ali uvek je postojala ikonična dvostruka igra u serijalu koja nikada nije dobila zvanično englesko izdanje – „Crossbell“ naslovi „Trails from Zero“ i „Trails to Azure“. Sada je „Trails to Azure“ stigao na Zapad.
Kao što je uobičajeno upozorenje za ovaj serijal, ako niste igrali prethodni deo „Trails from Zero“, onda će „Trails to Azure“ biti prilično teško razumeti i ceniti. To rečeno, jer je ovo samo dvostruka igra, kombinacija „Trails from Zero“ i „Trails to Azure“ čini se odličnom tačkom ulaska u serijal uopšte. Na mnogo načina, one predstavljaju ultimativno iskustvo „The Legend of Heroes“ serijala.
Radnja se odvija samo mesec dana nakon događaja na kraju „Trails from Zero“, nastavljajući sa pričom o Lojdu Beningsu i njegovom timu u Specijalnom podržavajućem odeljenju dok trče da reše napete situacije i kriminalne slučajeve koji prete da razviju mir u gradu.
Srećom, četrdesetosatna dužina prethodne igre je kao šetnja parkom u poređenju sa dužinama drugih „Legend of Heroes“ naslova – to je jedina obavezna „lektira“ za ulazak u „Trails to Azure“. Pametno, nevjerojatna nova lokalizacija od strane NIS America unosi neke manje promene u pisanje koje ubacuju nove, ali neophodne veze sa drugim naslovima u događaje priče – pre svega neke reference na „Cold Steel“ serijal, koji se dešava u istom vremenskom periodu i duboko se isprepliće sa „Crossbell“ igrama. Ipak, to su samo zadovoljstvu fanova namenjeni „easter eggovi“. Ako je jedina igra koju ste do sada igrali „Trails from Zero“, nećete se morati brinuti da se osećate isključeni iz priče.
Ako išta, „Trails to Azure“ ponekad može delovati malo prepoznatljivo. Kao što većina naslova iz SEGA serijala „Yakuza“ ima mesto radnje u istom gradu Kamuročo sa manjim estetskim promenama, „Trails to Azure“ se gotovo u potpunosti odvija na istim lokacijama kao njegov prethodnik. I dalje istražujete grad Crossbell i okolnu prirodu, i iako su događaji priče doveli do nekih dramatičnih promena u likovima i vašim motivacijama, nepromenjeno okruženje donosi dopunski dvosmislen osećaj.
S jedne strane, izuzetno je uključujuće da se krećete istim gradom i oslanjate se na svoje uspostavljeno poznavanje, što vam pomaže da se osećate još bliže stanovnicima Crossbella. S druge strane, ista grafika i vizuali znače da provedete još 60-80 sati istražujući iste okruženja i slušajući iste pesme, što može postati pomalo zamorno. Igra to donekle ispravlja gotovo trenutnim otključavanjem brze putanje i, kasnije, davanjem posadi SSS automobil koji mogu koristiti kako bi brzo stigli do različitih ključnih lokacija.
Borba u „Trails to Azure“ je slično preuzeta iz prethodne igre, iako su se pojavile neke nadogradnje koje će biti poznate fanovima „Cold Steel“ serijala. Svi likovi i dalje koriste Orbmente, magičke uređaje izgrađene za povećanje vaše borbenih sposobnosti. Ovog puta možete opremiti Master Quartz u svakom Orbmentu koji ne samo da drastično menja statistike vaših likova, već ih možete i unaprediti tokom borbe kako biste otključali nove sposobnosti, pojačanja i napade. Oni pružaju dodatni sloj prilagođavanja koji zaista pomaže fino podešavanje snage vašeg tima. Kad god bih se suočio sa teškom borbom u igri, nije mi bilo potrebno ići i brusiti nivoe, već ponovno pregledavanje tima i pravilno opremanje i unapređenje njihovih kvartova.
Postoji i potpuno novi Burst Gauge, metar koji se postepeno puni tokom više borbi. Kad dobijete priliku da ga koristite, pruža razne pojačanja za vaš tim koja gotovo odmah mogu preokrenuti tokove inače neizglede borbe. To je pametna funkcija koja pomaže da igra ostane konstantno angažovana – nikada nisam osetio plato ponavljajućih borbi ili kažnjavanja šefova jer sam, po potrebi, ponovno analizirao moje kvartove i koristio Burst Gauge kako bi brzo povratio optimizam i uzbuđenje za suočavanje sa sledećim susretom.
„The Legend of Heroes: Trails to Azure“ zaokružuje ono što se lako čini kao najbolji luk u većem „The Legend of Heroes“ serijalu. Sva gusta, pretrpana izgradnja sveta i narativni razvoj koji je serijal poznat su prisutni, ali su raspoređeni samo na dve igre. To je mnogo lakša priča koju ćete imati vremena da doživite u poređenju sa većim serijalima „Sky“ i „Cold Steel“, i ova dva „Crossbell“ naslova se ponose nekim od najboljih likova i najcool trenutaka u serijalu. To je izuzetno vredno avanture za svakog ljubitelja JRPG-a da se upusti u nju.
