Kada je LCB Studio najavio drugi deo svoje serije Pixel Pulps kao priču o vampirima, bio sam veoma zainteresovan. Uživam u dobroj priči o vampirima, ali to nije bila jedina stvar. Pristup razvojnog studija B-filmskim naučnofantastičnim horor idejama u njihovom prvom ostvarenju Mothmen: 1966 pokazao je samopouzdanje i identitet dok su sa ljubavlju koristili elemente iz nekih klasičnih izvora i mitologije. Ako se to može primeniti na igru sa vampirom? Pa, onda bi moralo biti još bolje, zar ne?
Lični ukus sada na stranu, zaista verujem da je Varney Lake bolja igra od veoma dobre Mothmen: 1966. Naravno, deli mnogo iste DNK, ali priča mi je ovde lično zanimljivija.
Varney Lake prati troje dece 1954. godine kako provode svoje leto zajedno kada ih okolnosti dovedu do događaja koji će zauvek promeniti njihove živote. Jimmy, Doug i Christine provode vreme izmišljajući igre sa kartama (koje, kao i u prethodnoj igri, mogu igrati u okviru igre) kako bi skupili novac potreban da kupe propali drive-in bioskop u njihovom gradu.
Jimmy i Doug su najbolji prijatelji, a Justine je rođaka Douga koja dolazi izvan grada. Mladi Jimmy ne tako tajno gaji simpatije prema Christine. Ona dolazi samo leti i ima dečka kod kuće. Ali možda, samo možda, Christine takođe oseća nešto prema Jimmyju. To je idilična letnja avantura koja je oblikovala veći deo moje ljubavi prema Stephen King-ovom „IT-u“, i sličnosti ne završavaju baš tamo.
Deca naiđu na ruiniranu zgradu usred nigde. Tamo otkrivaju da je vampir zarobljen. Nakon što pomognu ovom vampiru blokiranjem sunčeve svetlosti, on im nudi informacije kao nagradu, ali to je samo početak ove priče.
Akcija se prepliće između 1954. i 1981. godine, sa odraslim verzijama likova koji se ponovo okupljaju da se prisećaju priča iz svog detinjstva koje su uključivale susret sa vampirom. Paranormalni istraživač (Lou Hill koji se vratio iz Mothmen: 1966) želi istinu o tom letu, ali da li će neko biti voljan da je otkrije?
Kao i kod Mothmen-a, priča je podeljena u poglavlja i prikazana iz različitih perspektiva likova. Autor Nico Saraintaris ponovo piše priču i unosi pulpsku priču u žanr vizuelne novele. Teško je zaista objasniti šta ima autor sa Saraintarisovom ljubavlju i razumevanjem za pulpske romane na priči u Varney Lake-u. Ali postoji razlog zašto sam bio uzbuđen zbog obe igre, Mothmen-a i Varney Lake-a. Nico-ovo pisanje je ogroman deo toga.
Interaktivni aspekt Varney Lake-a, osim priče i narativnih izbora, je veoma jednostavan, ali efikasan jer se oseća u skladu sa grafikom kućnih računara iz osamdesetih koje je koristio umetnik Fernando Martinez Ruppel. Ruppel-ova umetnost je drugi temelj Pixel Pulp igara. Izaziva sećanje na jednostavnije vreme u igrama, zadržavajući istovremeno prepoznatljivu eleganciju.
Najveći kompliment koji možete dati ovim igrama je da zaista deluju kao otkriveni artefakti prošlog vremena. Ipak, imaju dovoljno modernih dodira da prikriju lažni efekat nostalgije koju donose. Ograničena paleta boja radi u korist Varney Lake-a, sa odličnim razumevanjem od strane Ruppel-a kako najbolje iskoristiti dramatični efekat. U Varney Lake-u postoje zaista odlični prizori koji prelepo hvataju atmosferu.
Ali da se vratimo na način kako se igra. Cilj LCB-a je da ovaj serijal Pixel Pulp učini dostupnim što većem broju ljudi. Zato su slagalice i mini igre koje ih nastanjuju uglavnom jednostavne. To bi mogao biti problem za one koji žele neki izazov. Mislim da pomaže odličnom toku pisanja. Posebno znajući da neće biti velike prepreke na putu. Najzanimljiviji deo izvan priče je verovatno verzija Solitaire-a Douga koji Jimmy testira. Naišao sam na mali trenutak očiju koji se prevrće zbog ponavljanja kartaške mini-igre za drugu igru zaredom. Ipak, ona je lepo uklopljena u priču i zapravo prilično zabavna za igranje, pa joj dajem prolaz.
Očigledno postoji samopouzdanje stečeno razvojem druge igre unutar istih parametara kao i prethodne. Ova trilogija naslova (koja će biti zaokružena sa Bahnsen Knights) deluje kao zanimljiv eksperiment. Oni postižu najveći mogući uticaj koristeći najjednostavniji set alata. Varney Lake je sledeći korak od Mothmen: 1966, ali je duboko povezan sa njom. Nivo ideja i ideala. Kako je igra jednostavna za igranje, LCB-ove snage proističu iz činjenice da autor i umetnik vode opštu viziju za mali tim. Krajnji rezultat je nešto što crpi iz poznatih izvora, ali ne bi imao isti uticaj da je napravljen u bilo kojem drugom mediju.
