Verovatno nikada nećete zaigrati Star Trek Bridge Crew. Barem ne onako kako je zaista zamišljeno da se uživa. To nije zato što je ova igra loša ili što joj nedostaju karakteristike ili fan servis – jednostavno je previše specifično iskustvo. Iako možete upravljati i USS Aegis i Enterprise sa manje od četiri člana posade, to zaista nije isto iskustvo. I dok možete naći nasumične igrače ili igrače iz grupa za traženje igrača (LFG) s kojima možete smelo krenuti, Bridge Crew je neuporedivo bolji kada se igra sa prijateljima. Dakle, četvorica vas, sa VR naočarima, kopijom igre i voljom i vremenom da igrate uloge iz Star Trek univerzuma. Čak i mi, sajt koji piše o igrama, VR tehnologiji i Star Trek serijalu, zaista smo se mučili da uložimo potrebno vreme za igranje i prevaziđemo tehničke prepreke kako bismo izvukli najbolje iz ove divne igre.
Zaista je šteta, jer je Bridge Crew apsolutno magičan kada se pravilno igra. Vi i vaši prijatelji upravljate USS Aegis koji je poslat na ključnu misiju istraživanja Procepa, neistraženog dela svemira, u nadi da pronađete novu domovinu za rasute Vulcance, koji su izgubili svoj planet u nedavnom filmskom rebootu. Svaka misija ima manje segmente, što vam omogućava da postignete ciljeve pre nego što preskočite u drugi deo svemira ili putujete Impulsom na kraće udaljenosti. Veoma je dobro tempirana, iako postoje povremeni skokovi u težini iz misije u misiju.
Dakle, šta zapravo radite? Svaki igrač preuzima različite uloge na mostu Aegisa (i Enterprise-a, ali o tome ću kasnije). Tu je Kapetan, koji daje naredbe i može preuzeti kontrolu nad raznim manjim funkcijama; Kormilar, koji upravlja brodom i aktivira Warpe kad je potrebno; Inženjering, koji raspoređuje različite energetske resurse broda i vrši popravke; i na kraju Taktika, koja skenira i puca. Na prvi pogled, određene uloge izgledaju glamuroznije i angažovanije od drugih (ko bi uopšte želeo da radi u Inženjeringu kada ne može ni da upravlja ili puca?), ali svaka od tih pozicija ima misije koje ih stavljaju u sam centar akcije. Faza koja je mučila naš tim avanturista duže vreme zahtevala je da Aegis pobegne od napada Klingonaca nakon što je oštećen energijskom anomalijom. Odjednom, Kormilar i Taktičar su delovali kao pozadinska buka, dok je uloga Inženjera – održavanje operativnosti broda i izvođenje očajnih popravki – došla do izražaja. „Samo nas održavajte živima“, postala je ponavljana komanda Kapetana.
Međutim, Bridge Crew je mnogo više od zbirke svojih delova. Nikada nećete osećati kao da četiri osobe jednostavno pritiskaju dugmad kako bi izazvale eksplozije – svaka misija vas prisiljava da radite kao pravi tim, a raspodela odgovornosti je pametno urađena. Saradnja i timski rad često se hvale kao neophodni za većinu online igara, ali Bridge Crew to čini ne samo neophodnim, već i jednostavnim putem pouzdane komunikacije i intuitivnih kontrola. Oh, to je mnogo zabavno. Iako je divno posmatrati kada sva četiri člana posade savršeno sarađuju, spasavajući saveznike sa lakoćom dok istovremeno uništavaju Klingonske napadače, trenuci koje se najviše sećam iz svojih sesija su oni kada smo pogrešili. Možda je to bilo zato što je Kapetan (nećemo pominjati imena, Leon) izgubio kontrolu nad situacijom. Ili je Kormilar (da, u redu, to sam ja) slučajno udario u asteroid. Ili smo uništili nešto što nismo trebali uništiti (opet gledam u tebe, Leone). Bridge Crew čini da savršena saradnja izgleda kao normalna stvar, a trenuci kada komunikacija izostane deluju kao smešni i čudni izuzeci koji dodaju šarm vašem celokupnom iskustvu. Čak i u neuspehu, svaka sesija deluje kao uspešno iskustvo.
Ono što znatno pomaže je autentičnost simulacije. Zbog toga što sve izgleda i zvuči kao Star Trek, mnogo je lakše verovati da zaista sedite na mostu Federacije, razgovarajući sa drugim članovima Federacije. Koji su slučajno i vaši prijatelji. Svako dugme, svaki deo uniforme, svaka linija, svaki zvučni efekat – svi oni stvaraju gotovo besprekorni osećaj da ste zaista u Star Trek univerzumu. To je i nevjerojatno postignuće i apsolutna neophodnost za igru poput ove, posebno jer možete pažljivo razgledati svaki detalj u VR tehnologiji.
Međutim, previše autentičnosti može biti i negativno. Nakon što smo dokazali svoje veštine igrajući kao posada Aegisa, moj tim i ja odlučili smo da pokušamo da upravljamo originalnim Enterprise-om, iz prvih TV serija. I, uprkos tome što smo imali manje ekstaze zbog prelepog rekreiranja svega, stvarno iskustvo igranja nije bilo ništa osim suptilnog iskustva. Nestali su lepi i elegantni kontrolni uređaji, senzori i ekrani Aegisa; zamenjeni su morem ružnih dugmadi i primitivnih mapa koje vas čine i slepim i potpuno van kontrole nad brodom. To je upravo kako bi trebalo da bude originalni Enterprise, ali osim ako niste ultra-hardcore Trekkie, to jednostavno nije zabavno iskustvo. Bilo šta da radite – čak i Impulsno putovanje sa jednog mesta na drugo – je vežba u konfuziji, vikanju i frenetičnom udaranju po dugmadima. Odjednom, naš dobro podmazani tim – lišen čari tehnologije – bio je podeljen na četiri zbunjene ljudske fragmente.
Fascinantno je koliko Bridge Crew gubi kada se glatka saradnja sruši, kao što je ilustrovano našim vremenom (opciono, usput) u originalnom Enterprise-u. I to je tačno ono što se gubi kada igrate pod bilo kojim uslovima osim optimalnih. Imate posadu od troje? Jednostavno nije isto. Igrajte sa ljudima koje zapravo ne poznajete i koji možda ne poštuju ili ne prate ono što im govorite? Očigledan individualizam u Bridge Crew-u jednostavno ne funkcioniše, a jedan buntovni član posade može potpuno uništiti stvari za sve ostale. Dakle, zaista, zaista vam je potrebno četiri prijatelja sa VR naočarima (i, da budem iskren, Move kontrolerima ili drugim ručnim kontrolama sa senzorima) i voljom da sarađujete.
Pored svega toga, opcije za povezivanje u Bridge Crew-u nisu baš sjajne. Iako je ohrabrujuće što možete igrati preko različitih VR sistema (neophodno za okupljanje posade), i veza je uglavnom stabilna, sam proces okupljanja svih u lobiju može biti mučan. Trebalo nam je – grupi veoma iskusnih pisaca, koji svi poseduju i redovno koriste VR tehnologiju – oko 40 minuta i nekoliko ljutih poruka putem užive WhatsApp diskusije da bismo ušli u našu prvu igru. To je ogromna prepreka koju treba prevazići, i boli me pomisao da će neki ljudi osećati poraz pre nego što uopšte uđu u sesiju. Naravno, Bridge Crew je stvoren za posvećene obožavaoce Star Trek-a i ljude koji vole VR, ali morate imati mračnu, gotovo nepromišljenu odlučnost da biste uopšte ušli u igru.
Kada ste jednom spremni, ima mnogo toga u Bridge Crew-u što ćete uživati. Nasumične misije menjaju ciljeve svaki put (što teorijski čini ponovno igranje neograničenim), možete se igrati sa izgledom svog avatara do zadovoljavajuće mere prilagođavanja, a glavna priča je dovoljno zanimljiva da vas drži prikovane za VR naočare satima. Star Trek Bridge Crew nikada ne pati od nedostatka kvaliteta ili količine sadržaja, i obično je potpuno uzbudljivo iskustvo kada se jednom uključite. Ali tu je ta rečenica: „kada se jednom uključite“. Veoma mali broj ljudi će imati novca, resursa i prijatelja da izvuku najbolje iz Bridge Crew-a, tako da većina vas koji ovo čitate jednostavno neće igrati igru onako kako je zamišljena. Oni koji su dovoljno srećni da sve to usklade, međutim, dobiće jednu od najzabavnijih, vernijih i jedinstvenih simulacija bilo kog zabavnog franšiznog serijala ikada. Ako vas to privlači, definitivno vredi truda.
