Volim Halo svim srcem i zato ga ovde često kritikujem. Kad god Xbox napravi pogrešan korak sa svojom ekskluzivnom franšizom, budite sigurni da ću biti tu, moleći se da stvari budu bolje dok prelazim preko njenih mana. Ali poslednjih godina je sve teže održati taj osećaj nade u životu. S obzirom na to da se Halo Infinite uskoro bliži svom poslednjem ažuriranju, ponovo se pitam šta donosi budućnost.

Kao što njegovo ime sugeriše, Xbox je nekada zamišljao Halo Infinite kao i novi početak i hrabru izjavu namere za budućnost. Ostavljao je „Reclaimer trilogiju“ iza sebe i pokušavao da rebrendira ovu legendarnu pucačku franšizu za novu generaciju. U suštini, bio je to soft reboot koji je labavo uzimao u obzir prošle narativne događaje dok je pokušavao da povrati duh pronađen u Combat Evolved. Nažalost, igra je od samog početka bila opterećena problemima.

Šta je pošlo po zlu sa Halo Infinite?

Prvi put najavljen na E3 2018, Halo Infinite je od samog početka izgledao kao pokušaj da se osvoje nazad hardcore fanovi izgubljeni nakon podeljenih reakcija na Halo 5: Guardians. Nova igra je trebalo da ima više Master Chief-a, više Cortane, više Halo prstenova i eksperimentalniju igru oružjem u prostranim okruženjima po kojima su klasični naslovi poznati. Prošla je još jedna godina pre nego što smo videli novi trejler, i još duže dok se nije pojavio stvarni gameplay, a onda je usledilo odlaganje od godinu dana, samo nekoliko nedelja pre nego što su milioni očekivali da će biti glavni naslov za Xbox Series X lansiranje.

Kao što je često dokumentovano od izlaska igre, kreiranje Halo Infinite-a je bilo ometano stalnim oslanjanjem Microsofta na ugovarače, umesto da zapošljava stalno osoblje. To je značilo da bi ljudi došli na projekat, naučili novi engine i konačno napravili neki napredak, samo da bi otišli, a proces bi morao da počne iznova. To nije bilo idealno okruženje za stvaranje jedne igre, a kamoli za reboot franšize dok se pokušava pokrenuti ekosistem live-service igre.

Nazdravimo Craigu Brutu — njegov jedan snimak je možda bio jedini razlog za odlaganje Halo Infinite za čitavih 12 meseci.

343 Industries su stalno sami sebi stajali na putu. Bivši zaposleni često govore o tome kako ih je rukovodstvo gaslightovalo pozitivnošću i obećanjima da se postiže značajan napredak na projektu koji se stalno osećao kao da je zaglavljen na startnoj liniji. Kada su i štampa i fanovi osudili gameplay najavu zbog toga što je vizuelno i mehanički inferiorna u odnosu na prošle igre, uprkos očiglednom potencijalu, odlaganje u poslednjem trenutku omogućilo je još jednu dugu godinu razvoja.

Čak i nakon ovog odlaganja, igra je i dalje lansirana bez ključnih funkcija kao što su split-screen kampanja za više igrača i Forge. Ne mogu ni da zamislim kako bi igra izgledala da se prvobitno lansiranje 2020. godine dogodilo. Možda bi ubilo franšizu bez mogućnosti iskupljenja.

Nada koja se nije ostvarila

Uprkos svemu, igra koja je lansirana za Xbox i PC godinu dana kasnije bila je prilično dobra. Svidela mi se kampanja i njen fokus na malu grupu likova koja pokušava da preživi u izuzetnim okolnostima, kao i mali, ali gust open world koji je nagrađivao igrače za eksperimentisanje sa različitim oružjem i opremom.

Osećalo se kao temelj koji se može graditi u budućnosti, posebno s obzirom na to da se kampanja završila na cliffhangeru. Ali nismo videli ni nastavke, ni ekspanzije, niti obećanje da će se ova priča nastaviti. Pošto je Campaign Evolved već najavljen kao još jedan novi pristup franšizi, sumnjam da će se Infinite ikada rešavati. Želim da brinem o ovom univerzumu, ali je teško kada se čini da ni Microsoftu nije stalo.

Nakon četiri godine post-lansiranja i sezonskih ažuriranja, Halo Infinite konačno ulazi u svoju fazu gašenja jer je najavljena njegova poslednja velika zakrpa. Za pohvalu je što će ovo biti sočno ažuriranje s mnogo sadržaja i pojačanjima iskustva, kako bi zajednica mogla da zaradi što više novih otključavanja pre nego što se Halo Studios prebaci na nešto novo.

Neuspeh inovacije

Serveri će ostati onlajn, a free-to-play multiplayer će verovatno biti dostupan godinama koje dolaze, ali je očigledno da Infinite više nije budućnost Haloa. To je teška lekcija koju treba naučiti i greška koja se ne sme ponoviti ako Halo želi da opstane u narednoj deceniji.

Ali kada se osvrnem na životni vek Infinite-a, nisam siguran da je uopšte imao šansu. Njegov stav prema multiplayeru i ledeni tempo produkcije bili su žalosno zastareli u poređenju sa njegovom live-service konkurencijom. Fanovi su često bili ogorčeni zbog toga koliko je vremena trebalo da se napreduje kroz battle passes i zbog dosadne prirode većine kozmetičkih predmeta.

Zašto igrati Halo igru koja je svesno zaostajala za konkurencijom, kada postoje igre poput Fortnite ili Call of Duty? Da ne spominjem stalni tok kreativnih multiplayer igara koje se neprestano pojavljuju na PC-ju. Halo nije uspeo da reaguje i inovira na način koji je bio važan, i stoga je brzo ostavljen po strani pre nego što je postao nebitan.

Ako želi da budućnost Haloa bude uspešna, ne sme ponoviti greške Infinite-a i moraće da postavi temelje za podršku live-service multiplayer iskustvu i razumevanje očekivanja fanova, i starih i novih. Campaign Evolved je početak te nove vizije, i uzbuđen sam zbog onoga što sledi, ali deo mene žali za onim što je Halo Infinite mogao biti.