Lansiranje ranog pristupa igre Skate u septembru bio je trenutak koji su fanovi predugo čekali. Nakon više od decenije odsustva, vest da se EA vraća serijalu bila je dovoljna da zapali zajednicu. Međutim, rani uspeh može biti čudna vrsta iluzije. Igra je od tada izgubila više od 90 odsto svoje Steam publike.
Taj zapanjujući pad baca dugu senku na svaki razgovor o budućnosti. Brojke nisu cela slika, ali one oblikuju uslove u kojima *live-service* igra mora da preživi. Postavljaju centralno pitanje koje visi nad ranim periodom igre *Skate*: šta se dešava kada se ambicija sudari sa realnošću?
Razgovarali smo direktno sa razvojnim timom igre *Skate*. Pričali smo o tome šta se krije iza tog pada. Još važnije, razgovarali smo o tome kako pokušavaju da povrate poverenje zajednice koja želi više od praznih obećanja.
Ogromno lansiranje razotkrilo krhke temelje
Rani pristup je delikatni pregovor za sve uključene. Igrači očekuju transparentnost i značajna ažuriranja. Developeri žongliraju tim očekivanjima sa temeljima stabilnosti i infrastrukture. Tim je bio iskren o tome kako je masovno lansiranje uveličalo svaku tačku trenja.
„Sa druge strane te pozitivne vesti o 20 miliona igrača na lansiranju je činjenica da je taj veliki odziv pojačao gomilu problema,“ kaže šef kreative Džef Simster (Jeff Seamster). „Morali smo u suštini da pojačavamo našu infrastrukturu u realnom vremenu. Takođe, to znači da su bagovi i *glitchevi* bili pojačani 20 miliona puta.“
Metafora koja pada na pamet je skejtpark izgrađen za publiku koju arhitekte nikada nisu zamislile. Rampe rade, uglavnom, ali šrafovi nisu testirani pod stresom. Iznenada se pojavio ceo grad da ih isproba odjednom. Zaključavanja progresije, *soft* padovi sistema i nestajanje izazova postali su česti.
Prvo stabilnost, pa onda nove funkcije
Studio **Full Circle** nije bežao od imenovanja svog trenutnog prioriteta. „Trenutno postoji veliki pritisak gde je stabilnost posao broj jedan za nas, jer imamo igru koja se još uvek gradi,“ kaže Simster. „Najmanje što možemo da uradimo je da osiguramo da svi imaju super stabilnu verziju.“
To je priznanje da nove funkcije, koliko god uzbudljive bile, ne mogu sleteti na klimavo tlo. Kritike igrača su bile glasne. Tim opisuje iskustvo sa vrstom umorne empatije.
„Znali smo da će deo tog mešovitog prijema doći bez obzira na sve,“ kaže Simster. „Postoji mnogo toga zbog čega smo podjednako frustrirani interno. Voleli bismo da možemo sve da uradimo. Ali ako je izbor između toga i sprečavanja rušenja igre dok ljudi igraju, druga stvar će uvek imati prioritet.“
Izazov odgovaranja na želje igrača
To je vrsta iskrenosti koja otkriva širu tenziju. Postoji verzija igre *Skate* koju igrači zamišljaju u svojim glavama. Nasuprot njoj stoji verzija koju tim zapravo može da izgradi, sada, u okviru ograničenja vremena i stabilnosti. Ta tenzija je mesto gde *live-service* igre žive i umiru.
Tim kaže da prikuplja stalne povratne informacije putem svog zvaničnog Discord servera. Viši kreativni direktor Deran Čung (Deran Chung) objašnjava da je ključ u fokusiranju na prave stvari. Lako se može otići u milion različitih pravaca i ne postići ništa na željenom nivou kvaliteta.
**Druga sezona**, koju je tim predstavio tokom našeg razgovora, oslanja se na nostalgičnu temu 1980-ih. Očekujte neonske boje i *soundtrack* koji deluje kao da je izvučen sa VHS kasete. Ali praktične nadogradnje su verovatno važnije: glasovni *chat* za grupe, novi mod, proširene društvene funkcije i raznovrsniji prostori za skejtanje.
Studio koji uči javno
Ono što se pojavljuje tokom našeg razgovora je slika studija usred rekalibracije. Nisu u panici, već u trenutku trezvene samoprocene. Znaju da su očekivanja visoka. Znaju da kritika nije bez osnova. I znaju da je jedini pravi put napred stabilan, ponekad ne glamurozan rad.
Rani period pristupa igre *Skate* možda nije trijumfalni povratak koji su mnogi igrači zamislili. Ali takođe nije ni katastrofa koju bi strmi pad broja igrača mogao sugerisati. Budućnost zavisi od toga da li tim može da pretvori svoju iskrenost u momentum. Ako ništa drugo, budućnost igre zavisi od jednostavne premise: slušanje, prilagođavanje i iteracija mogu biti jednako važni za *live-service* igru kao i hajp na dan lansiranja.
