Kao i mnoge drugi klasični „ekspanzioni paketi“, „Last Course“ zahteva da posedujete originalnu igru (koja je povoljno na rasprodaji na većini digitalnih prodavnica do 7. jula) i dodaje novi sadržaj na temelje Cuphead-ovih 2D akcija. Originalna igra je podelila svojih 18 boss borbi na tri „ostrva“ sadržaja, a „Last Course“ dodaje, između ostalog, šest boss borbi na novom ostrvu.
Takođe uvodi treći igrivi lik, po imenu Miss Chalice, i ona se pojavljuje kada opremite Chalice-specifični „charm“ na već postojećeg lika (Cuphead ili Mugman). Ona dolazi sa četiri zdravlja po defaultu (u poređenju sa tri za ostale likove) i tri jedinstvene sposobnosti: neuništivu rolnu za izbegavanje, dvostruki skok i parry dash. (Ovaj poslednji daje igračima veći „hitbox“ kada pokušavaju ključni parry manevar, olakšavajući kontriranje protivničkim specijalno obojenim napadima). Pošto mora da se aktivira kao amajlija, Miss Chalice ne može da koristi druge amajlije u igri, a u dvoplasnom kooperativnom režimu, samo jedna osoba može da pretvori svog lika u Miss Chalice.
Kao što sam već naglasio, nisam Cuphead profesionalac, pa sam bio oduševljen novim, pogodnim karakterom kada sam prvi put testirao igru na Summer Game Festu. Sve njene specijalne sposobnosti su prilagođene većoj manevrisanosti kako biste se nosili sa haosom koji je prosečna Cuphead boss borba, i osim njenog dodatnog zdravlja, ona takođe ima prilagođen „super napad“ opciju koja ne nanosi štetu. Umesto toga, daje joj dodatno, privremeno zdravlje, a to se može obnoviti tokom dugih, brutalnih borbi sa bossovima. Nakon što je otključana, dostupna je i u originalnim kampanjskim nivoima, što je čini korisnom tačkom ulaza za sve one kao što sam ja, koji nikada nisu završili originalnu kampanju.
Međutim, Miss Chalice nikako ne čini „Last Course“ lakom igrom. (Svi novi nivoi uključuju „easy“ režim, ali kao i u originalnoj kampanji, nivoi pređeni na „easy“ ne računaju se za napredak u kampanji.)
Nivo koji sam igrao u demo verziji, „Snow Cult Shuffle“, ima smisla kao ukus onoga šta možete očekivati: više istog, samo intenzivnije. Počinje sa arktičkim čarobnjakom koji lebdi na vrhu ekrana i ponavljano stvara flotu malih „snowdrop“ stvorenja. Ova stvorenja hodaju po podu nivoa dok se čarobnjak kreće napred-nazad, povremeno udarajući u zemlju sa ogromnim rukom u obliku kita. Kada se završi prva faza, pojavljuje se gigantski zombi Sneško Belić, i ne drži se nazad. Izbacuje ledene kocke koje zatrpavaju ekran, a kada padnu na zemlju, podele se na pola i odbijaju u vašem pravcu. Sneško Belić se takođe kotrlja između leve i desne strane ekrana, i morate držati oko na njegovoj animaciji i drugim vizuelnim znakovima da biste odredili da li će se kotrljati po zemlji ili skakati kroz vazduh. Ako to nije dovoljno izazovno, takođe može stvoriti leteće, homing sladolediće koji lete prema vama sa svetlim, svetlećim crtanim licima.
Završna faza ovog bossa dodaje element preciznog platformisanja, jer igrači moraju skakati između platformi u vazduhu da bi izbegli napade ledenih bumeranga koji se vraćaju, istovremeno pokušavajući da što više vrate napad na njegovo lice. Kada znate šta radite, ovog bossa možete pobediti za 90 sekundi ili manje, ali meni je trebalo 45 minuta da naučim njegove prelepe animacije, koje su mi na kraju pomogle da predvidim i izbegnem napade bossa.
Četiri od ostalih standardnih bossova imaju iste tri ili četiri diskretne faze pametnih, zbunjujućih napada, a poslednji boss ekspanzijskog paketa je malo intenzivniji za prelaženje u jednoj sesiji. Jedan je letački boss, dok nijedan od nivoa ne uključuje originalni „trči-i-pucaj“ platforming sadržaj.
„Last Course“ takođe uključuje seriju od pet opcionih borbi koje se vrte oko bossova sa šahovskim temama, iako su u njima sve oružja i sposobnosti napada na bazi amajlije onemogućeni. Možete pobediti ove bossove samo tako što ćete pratiti treperenje pink delova bossova, a zatim se više puta sudariti sa njima koristeći vaš parry manevar. Ažurirana sposobnost parry manevara Miss Chalice je odličan izbor za ovu opcionu sekvencu brze borbe protiv bossova, ali bez obzira na to kako se suočavate sa tim, Studio MDHR koristi ovu ograničenu mogućnost samo-parry-ja da izvede neke od najmemorabilnijih trenutaka sa bossovima u serijalu (čak i ako su malo lakši od standardnih bossova).
Studio MDHR je sugerisao da ovaj ekspanzioni paket uključuje isti broj animacionih frejmova kao i cela originalna kampanja, i na osnovu onoga što sam video, verujem u to. Ako ste slični meni, moraćete umreti i ponovo pokušati najmanje desetak puta da biste cenili koliko su vizuelno intenzivni novi nivoi, jer se njihovi najbolji detalji mogu brzo izgubiti kada igrači pokušavaju da nauče čudne navike novih bossova.
Ovde Cuphead sindrom Stokholma verovatno radi u korist igre. Brzo sam zavoleo učenje obrazaca bossova u ovom ekspanzioni paketu jer je zahtevalo da otvorim oči prema obilju ručno crtanih animacionih frejmova igre. „Last Course“, iako težak, takođe je prilično pravedan jer svaki napad uključuje nekoliko animacionih frejmova koji ukazuju na kakvu opasnost se može očekivati, i nove borbe su sve bez ikakve sumnje najlepše u igri do sada. To nešto govori za igru koja je hvaljena zbog svog vizuelnog umetničkog stila kao što je Cuphead. Imala sam veoma malo primedbi na vizualni aspekt originalne igre, ali „Last Course“ rešava svaku sitnicu; nivoi ovog ekspanzijskog paketa se ne čini da koriste digitalno nadograđenu „vektor“ umetnost i takođe preskaču sve zamagljujuće detalje u prvom planu. Lepo odrađeno, MDHR.
Ako vas je bilo šta kod originalnog Cuphead-a odbilo na estetskom nivou, znajte da ovaj ekspanzioni paket dodatno naglašava estetiku igre. Džez orkestar velikog benda je ovog puta veći, sa više instrumenata u svakoj novoj pesmi. Isto važi za mnoge animirane povrate velikih očiju i plesa uz ritam crtanih filmova početkom 20. veka. „Last Course“ izgleda i zvuči kao masno zahvalno pismo milionima koji su već kupili originalnu igru, umesto kao prilika za Studio MDHR da pokaže potpuno nove dizajnerske mišiće.
U intervjuu za Ars Technica, direktor i izvršni producent studija MDHR, Maja Moldenhauer, sugerisala je da „Last Course“ uglavnom sadrži nove ideje, a ne ništa što je ostalo nepokazano u rezervi igre iz 2017. godine (izuzev Miss Chalice, lika sa kojim je studio eksperimentisao tokom razvoja prve igre). Drugim rečima: Razvojni tim nije bio umoran od pridržavanja Cuphead formule i kreiranja nezaboravnih umetničkih trenutaka oko poznate igračke mehanike. Pre nego što sam zaigrao „Last Course“, smatrao sam ovakav pristup pomalo besmislenim; nakon toliko godina rada na prvom Cuphead-u, zašto ne bi promenili stvari i pokušali nešto novo?
Sada, nakon što sam završio sadržaj ekspanzijskog paketa (i prešao kroz izuzetno tešku skrivenu misiju koja dolazi nakon toga), shvatio sam. Raznolikost oružja i tehnika 2D kretanja u Cuphead-u, i naglasak na ludim bossovskim bitkama umesto dosadnih platformskih izazova, i dalje se izdvaja u poređenju sa ostalim svetom 2D akcionih igara. „Last Course“-ova ponovljivost i radostan prikaz su dokaz koliko se Studio MDHR čini da se zabavlja praveći ove igre (iako budite upozoreni, štedljivi kupci; „Last Course“ je jedna trećina dužine originalne igre, koja je već bila kratka i slatka). Studio još nije spreman da potvrdi da li ima više Cuphead-a u budućnosti, ali ako ga ima, ovaj ekspanzioni paket mi čini OK sa tim da se vrate za još jedan bis.
