„Zlatno doba piratstva“ nikada neće prestati da fascinira istoričare i amaterske entuzijaste. Iako karikature o drvenim nogama, povezima preko oka i papagajima na ramenu možda neće dugo fascinirati maštu nakon detinjstva, politička sredina koja je omogućila piratstvu da procveta, uloga koju je igralo u kolonijalnoj istoriji nekoliko nacija (posebno Engleske, Francuske, Holandije i Španije) i ličnosti samih pirata čine ga erom beskrajnih priča o avanturi i intrigi.
Jedan od najpoznatijih pirata, Velšanin Bartolomej „Crni Bart“ Roberts, izjavljuje: „U iskrenom službi ima malo hrane, niske plate i težak rad; ovde ima obilja i sitosti, uživanja i lakoće, slobode i moći; a ko ne bi izbalansirao korist na ovoj strani, kada je sve što je potrebno, u najgorem slučaju, samo gorak pogled ili dva na gušenje. Ne, veselo i kratko življenje će biti moj moto.“ I ovo je srž razloga zbog kojeg mnoge filmske studije i razvojni programeri nastavljaju da koriste piratstvo kao postavku. Nema sumnje – pirati nisu, u pravilu, bili blagonaklone osobe. Oni su, kao grupa i pravilo, bili mučitelji silovatelji, a ipak su inherentno bili protivimperijalisti i primeri običnih ljudi koji se dižu protiv nekih zlih carstava koje rade neke od svojih najopasnijih dela u regionu. Postoji snažna tema „borca za slobodu“ i „oslobođenja“ koja se provlači kroz priče o piratima, čineći ih nekako sličnim onome što biste mogli zamisliti kao odvratnog Robina Huda mora. (iako, kao napomena, kada pređete folkloristički heroizam Robina Huda, verovatno je sigurna opklada da ni on nije bio baš plemenit lopov).
I tako nastavljamo otvoreno prihvatati priliku da budemo pirati. Razvojni programeri ljubazno prekrivaju manje prijatne stvari koje su pirati radili, omogućavajući nam da uživamo u igrama kao što je Tortuga. Ovo je suštinski bezkrvna i sasvim blaga avantura taktičke morske borbe i gotovo prijateljskog sticanja plena… plena koji ćete koristiti da izgradite svoje piratsko carstvo.
Ova igra zaista pokušava da se pozicionira kao iskustvo slično RPG-u iz nekog razloga, ističući mogućnost razvoja jedinstvenih veština za vaše kapetane pirata i praćenje narativno vođene kampanje. Te stvari su tehnički prisutne, ali Tortuga je pre svega simulacija i strategijsko iskustvo. Počinjete sa jednim brodom i malom posadom, što nije dobro ni za šta više od pljačkanja najmanjih i najlakših trgovačkih brodova koje sretnete. To radeći, a zatim prodajući plen u gradovima koji se prostiru po kolonijama širom Amerike i Kariba, konačno ćete moći da počnete povećavati veličinu flote, sa više brodova, kapetana za njihovo upravljanje i težom artiljerijom na brodovima.
Odande možete početi napadati veoma velike konvoje (uključujući vojne brodove), naići na poznate pirate iz stvarne istorije (i napasti ih, ako ste dovoljno hrabri) i čak početi pljačkati ceo grad – vrhunac „posla“ pirata. Možete sklopiti saveze sa bilo kojim od četiri carstva koja imaju svoje interese u regionu, i potencijalno postati prepoznat kao privatnik za tu naciju. Privatnici, ako niste upoznati sa politikom tog doba, bili su samo pirati, ali „legitimni“, prema naciji sa kojom su se udružili. Takvi privatnici bi ostavljali brodove „svoje“ nacije na miru, dok bi napadali brodove suparničkih nacija. Ovo je bilo korisno za carstva, jer im je omogućilo da ratuju jedno protiv drugog bez stvarnog angažovanja svojih vojski i flota. Međutim, kao ljudi, privatnici su bili samo pirati.
Svaki grad koji posetite u Tortugi omogućava vam da preuzmete zadatke i druge elemente vođene pričom. Obično rezultiraju nekom vrstom borbe i nekom vrstom nagrade za vaše usluge. U gradovima takođe možete trgovati (i igra održava lokalni sistem cena po gradu, rezultirajući osnovnom ekonomijom „kupi nisko, prodaj visoko“, ako želite da budete pirat koji se fokusira na trgovinu). Takođe postoji mogućnost nadogradnje i popravke brodova i interakcije sa vašom posadom i kapetanima kako biste izgradili moral, ali sve je to vođeno menijem. Jedini put kad imate direktan nadzor nad akcijom je kada ste na otvorenom moru. Srećom, sistemi su ovde prilično detaljni. Morate se pobrinuti da imate dovoljno raznovrsne hrane, gorka i duvana na brodu da biste zadržali zadovoljstvo članova posade, i dok plove, morate uzeti u obzir smer u kom duva vetar i uglove okretanja da biste održali brzinu. Kada naiđete na drugi brod (ili flotu) koji želite da napadnete, vreme je da podignete crnu zastavu i približite se. Neprijateljski brodovi koji su slabiji od vas će pokušati da pobegnu (i mogu pobeći ako niste vešti u radu sa vetrom i smanjenju okretanja). Jači neprijatelji će vas napasti (i ako imate podignutu crnu zastavu i slučajno se sudarite sa mnogo moćnijim neprijateljem, vi ćete biti onaj koji očajnički beži).
Kada se pridruži borbi, postoji dva načina na koji se to može odvijati. Borba brod protiv broda je zasnovana na potezima i odvija se na taktičkoj mreži. Na prvi pogled, izgleda kao prilično jednostavna taktička igra, ali postoje neki zanimljivi detalji. Na primer, brodovi koji se brzo kreću (tj. prelaze mnogo prostora u jednom potezu) će se teško okretati oštro u sledećem potezu, jer su nakupili previše inercije. To može značiti da neće moći da se pomere u položaj za napad na suparnički brod. Vetar takođe može uticati na vašu sposobnost manevrisanja i borbe. Zato ćete morati unapred da planirate i pažljivo razmislite o uslovima kako ne biste gubili vreme neiskorišćavanjem jedinica na mapi.
Takođe je moguće prići neprijateljskom brodu i pokušati ga zauzeti. Kada to uradite, borba se prebacuje na jednostavan meni sistem. Birate između različitih taktičkih opcija, a zatim pokušavate da prebacite tok borbe ka sebi. Početno će strane biti podjednako izjednačene 50-50, ali ako izvedete uspešne taktike, brojke će se pomeriti u vašu korist. Kada dostignete 100, osvojili ste brod.
Osvojeni brodovi rezultiraju boljim plenom i brodom koji ćete dodati svojoj floti. Takođe možete potencijalno dodati neke od gubitničke posade svojim snagama, ali to nosi rizik; nijedna taktika nema stopostotnu šansu za uspeh, i dovoljno je samo jedan ili dva „promašena bacanja“ da cela vaša sila bude uništena. Definitivno je sigurnije i konzervativnije angažovati se u borbi brod protiv broda.
U svojoj najboljoj formi, Tortuga je divna mešavina pojednostavljene uprave flote i taktičke borbe. Ništa u igri nije previše složeno, ali u svakoj oblasti morate obratiti pažnju. Ekonomski sistem može vas kazniti ako ne uzmete vreme da istražite koje gradove najviše trebaju određene robe. Taktički sistem borbe je poboljšan sistemom veština. Kako se vaši kapetani pirata podižu u nivou, na kraju stiču širok spektar veština i ekspertize. Morate iskoristiti svaku od njihovih talenata kada puna moć, na primer, španske mornarice dolazi prema vama. Održavanje posade zadovoljnom je jednostavno – nema nejasnih sistema koji uzrokuju pad morala na način koji nećete razumeti bez provedenih sati u tutorijalima. Međutim, takođe nije nužno lako ispuniti zahteve da se održi ta posada zadovoljnom. Znam da će zvučati šokantno, ali pirati – čak i najniži članovi posade – mogu biti veoma pohlepni za zlatom.
Nedostatak tako „čiste“ igre je da može postati monoton tokom dužeg vremenskog perioda. Osim toga, koliko god bila prelepa prezentacija, ima i malo ličnosti. To je zato što uvek gledate brodove i nikada nemate priliku da stavite noge na zemlju i zaista osetite kolonijalni način života kroz koji prolazite. Priče se prenose kroz statički tekst i profilne slike. Konačno, najveći problem Tortuge je da je malo suviše suva za svoje dobro, i teško uspeva da zaista prenese osećaj velike avanture i antikolonijalizma koji su tako važni za najbolje priče o piratima.
Ipak, imao sam veoma uživajuće vreme sa igrom. To je kao „tamna strana“ alternativa Port Royale 4 iz prethodnih godina. U toj igri, bili ste podstaknuti da budete „fini momak“ i iskoristite resurse Kariba za uspostavljanje trgovačkih puteva koji bi vam napunili džepove zlatom. U Tortugi, vi to sve uzimate nazad (za sebe, ne zato što ste Robin Hud), i deluje kao druga strana novčića koji zajedno veoma dobro oslikava jedan od najdinamičnijih, opasnih i fascinantnih perioda svetske istorije.
