U svetu video igara, odluke o tehnologiji koja pokreće igru donose se iza zatvorenih vrata, ali njihove posledice osećaju milioni igrača. Jedna od najznačajnijih, iako dugo „javna tajna“, jeste odluka kompanije Microsoft i studija 343 Industries da budućnost legendarne Halo franšize povere tehnologiji koja nije njihova – moćnom alatu Unreal Engine 5.

Ova tranzicija sa sopstvenog, decenijama razvijanog endžina na industrijski standard predstavlja tektonsku promenu. To je potez rođen iz teških lekcija naučenih tokom problematičnog razvoja igre Halo Infinite i potez koji sa sobom nosi ogromna obećanja, ali i značajne rizike. Zašto su se odlučili na ovaj korak i kako će to oblikovati sledeću generaciju Spartanaca?

Problem zvan Slipspace Engine: Ambicija koja je kočila razvoj

Da bismo razumeli zašto je doneta odluka o prelasku na Unreal Engine, moramo se vratiti na Halo Infinite. Razvijan na potpuno novom, internom pogonu nazvanom Slipspace Engine, Infinite je trebalo da bude tehnološki izlog i platforma za budućnost serijala. Međutim, realnost iza kulisa bila je potpuno drugačija.

Brojni izveštaji i svedočenja developera nakon izlaska igre otkrili su da je Slipspace Engine, iako sposoban za impresivne vizuale, bio izuzetno kompleksan i težak za rad. Tehnički dugovi i previše složena arhitektura doveli su do toga da je kreiranje novog sadržaja bio neverovatno spor i mukotrpan proces. To je bio glavni razlog zašto su fanovi mesecima, pa i godinama, čekali na osnovne modove, mape i funkcije koje su u prethodnim igrama bile standard. Obećanja poput kampanjskog co-op moda sa podeljenim ekranom nikada nisu ispunjena, upravo zbog tehničkih prepreka endžina. Studio se našao u zamci sopstvene tehnologije – imali su moćan alat koji niko nije mogao efikasno da koristi.

Unreal Engine 5 kao spasenje? Prednosti su očigledne

Suočeni sa sporim razvojem i frustriranom zajednicom, prelazak na Unreal Engine 5 postao je logično i pragmatično rešenje. Prednosti ovog poteza su višestruke:

1. Dostupnost talenata: Ogroman broj developera, dizajnera i umetnika u industriji već ima iskustva sa Unreal Engine-om. Ovo drastično olakšava zapošljavanje i brže uhodavanje novih članova tima.
2. Brzina razvoja: Dokazano je da Unreal Engine omogućava brže prototipiranje i kreiranje sadržaja. To znači da bi buduće Halo igre mogle imati redovnija i sadržajnija ažuriranja, izbegavajući sušu sadržaja koja je mučila Infinite.
3. Vrhunska tehnologija: Umesto da troše resurse na razvijanje sopstvenih rešenja, 343 Industries dobija direktan pristup najmodernijim tehnologijama poput Nanite sistema za neverovatne geometrijske detalje i Lumen sistema za fotorealistično globalno osvetljenje. Ovo im omogućava da se fokusiraju na ono što rade najbolje – kreiranje jedinstvenog Halo iskustva.

Rizici i izazovi: Da li će Halo izgubiti svoju dušu?

Ipak, ovaj prelazak nije bez potencijalnih mana, a najveći strah među fanovima je gubitak unikatnog „osećaja“ koji Halo ima. Svaka franšiza ima svoj DNK – specifičnu fiziku, način na koji se lik kreće, osećaj pri pucanju. Halo je poznat po svom blago „plutajućem“ skoku, specifičnoj težini vozila i preciznom balansu oružja.

Najveći izazov za 343 Industries biće da taj jedinstveni osećaj verno rekreiraju unutar potpuno novog endžina. Postoji rizik da bi igra, ukoliko se to ne uradi pažljivo, mogla da deluje kao „još jedna pucačina u Unreal Engine-u“, gubeći deo svog prepoznatljivog identiteta. Očuvanje duše franšize biće apsolutni prioritet i test sposobnosti razvojnog tima.

Kako bi mogao da izgleda sledeći Halo?

Prelazak na Unreal Engine 5 otvara vrata za mogućnosti o kojima su fanovi dugo sanjali. Snaga ovog alata mogla bi da omogući stvaranje zaista masivnih, otvorenih svetova bez kompromisa, sa dinamičnim vremenskim uslovima i okruženjem koje se može uništiti. Mogli bismo videti bitke većih razmera nego ikada pre, sa stotinama učesnika, vozila i kompleksnim fizickim interakcijama.

Ova tehnološka tranzicija verovatno označava „meki reset“ za franšizu. To je prilika da se izgrade temelji za sledeću deceniju Halo igara – stabilni, fleksibilni i sposobni da podrže kreativnu viziju bez tehničkih okova prošlosti. Iako je žrtvovan deo nasleđa u vidu sopstvenog endžina, dobitak u vidu stabilnosti i kreativne slobode mogao bi da bude upravo ono što je potrebno da se Master Chief vrati na tron pucačina iz prvog lica.