Izdavač Fellow Traveller stekao je odličnu reputaciju objavljivanjem narativnih igara koje se fokusiraju na priču, ne kompromitujući pri tom igranje. Jedna od njihovih najnovijih naslova, Građanin Spavalica, bio je moja igra godine za 2022. na ovom vebsajtu, pa sam bio veoma zainteresovan da vidim da li će njihova prva ponuda za 2023. godinu, Daljina Blaga, uspeti da nastavi njihov niz uspeha.
Daljina Blaga je omaž mornarima 19. i ranog 20. veka koji su se odvažili na opasni zadatak istraživanja prevrtljivih ledenih voda Severnog i Južnog pola. Ovi moreplovci hrabro su se suočavali sa ledenim temperaturama, nepredvidljivim vremenom i čak povremenim napadima foka kako bi kartirali nove teritorije i proširili naše razumevanje sveta.
Iako su imena poznatih kapetana poput Ernesta Šekltona i Skota Antarktičkog možda sinonim za polarna istraživanja, identitet velikog broja ljudi na ovim ekspedicijama – posade – nažalost je izgubljen u istoriji. Daljina Blaga nastoji da ispriča priče ovih hrabrih avanturista i pokazuje koliko je izazovno i opasno bilo njihovo delo.
Postavka igre je prilično jednostavna. Vi ste Prvi Oficir na brodu Temperansa, brodu namenjenom Antarktiku, koji je zadužen da pronađe Viskonta, njen sestrinski brod koji je nestao pre pet godina.
Dok sve počinje glatko, nakon nekoliko nedelja na moru, vreme se ozbiljno pogoršava, a brod se smrzava u ledu. Stvari postaju još komplikovanije kada kapetan, iz nepoznatih razloga, u sred noći ukrade čamac za spašavanje sa nekoliko članova posade i nestane.
Kao Prvi Oficir, dodeljen vam je nepoželjan položaj preuzimanja broda zaglavljenog u ledu usred Antarktika, bez dovoljno hrane ili goriva da izdržite zimu. Cilj je da vas i vašu posadu održite živima 38 nedelja dok ne stigne spasilački brod da vas spasi.
Svaka faza igre traje jednu nedelju, i kao kapetan, morate da posadi obezbedite hranom i toplotom i dodelite im zadatke za narednu nedelju. Osim toga, slušate specifične zahteve članova posade i odgovarate prema tome. Možda zvuči dovoljno jednostavno, ali morate se suočiti i sa brojnim slučajno nastalim problemima. Ponekad imate sreće i dešava se nešto dobro, ali obično svaka nedelja prolazi rešavajući drugu nepredviđenu katastrofu koja se trudi da vas sve ubije.
Možete birati kakav kapetan želite da budete putem svojih dijaloških izbora. Možete pokušati da budete najbolji prijatelj svima, držite distancu ili samo budete totalno bezobrazni prema svima kako biste završili poslove. Ali budite upozoreni, pokušavanje da budete uvek ljubazni prema svima ne garantuje nužno pozitivan ishod… ipak ste kapetan.
U osnovi, ovo je igra upravljanja resursima. Svaka vaša reakcija izaziva reakciju negde drugde. Dodeljivanje dodatnih obroka povećava moral, ali vas stavlja u zavisnost od uspeha sledeće nedelje u lovu. S druge strane, smanjenje hrane smanjuje moral i stavlja članove posade u opasnost da postanu neuhranjeni, ali to može biti jedini način da sve održite živim još jednu nedelju.
Stvari su još više komplikovane jer morate razmatrati zdravlje posade. Imate bolnicu koja može izlečiti bolesne članove posade, ali imati previše ljudi koji se oporavljaju znači manje ljudi da obavljaju suštinski rad. Ali ako bolesne članove posade stavite da rade, rizikujete da se njihovo stanje pogorša i da potencijalno podlegnu bolesti.
Sve to je delikatan balans koja će vas držati zauzetima dok pokušavate da sprečite da sve oko vas ne propadne. Zapravo, developeri su odlično obavili posao stvaranja napetog iskustva igre sa neposrednim osećajem propasti da će sve krenuti po zlu u bilo kom trenutku. Veći deo vremena dok sam igrao igru, imao sam osećaj potonuća u stomaku da je neizbežno da ćemo svi umreti.
Ali zapravo, to je izvanredno dostignuće igre. Kao igrač, zaista vas briga za sudbinu posade za koju ste odgovorni. Kako igra napreduje, upoznajete ljude s kojima ste zaglavljeni i polako saznajete više o njihovoj prošlosti. Pisac je očigledno proveo puno vremena razvijajući svakog od preko 20 članova posade. Svako od njih ima svoju priču, lojalnosti, aspiracije, pa čak i prijatelje na brodu. Članovi posade mogu umreti, a gubitak svakog od njih vas duboko pogađa, posebno kada treba da prisustvujete njihovoj sahrani, uz govor njihovih kolega.
Još jedan značajan aspekt igre je trajni karakter vaših odluka. Nakon što su vaše akcije za nedelju postavljene, zaključane su i nema povratka. Ovo dobro funkcioniše da igračima pruži osećaj kapetana koji donosi odluke, ali ponekad može biti previše strogo za svoje dobro; u nekim situacijama deluje nelogično da kapetan ne bi mogao ponovo dodeliti ljude različitim poslovima kako se različiti faktori menjaju.
Na primer, član posade može zatražiti određeni broj ljudi da rade na nečemu što bi podiglo moral. Nažalost, ako ste već sve dodelili, nema načina da ih ponovo dodelite potencijalno korisnom zadatku. Ponekad se čini da su developeri postigli suprotno pokušavajući da igru učine što realnijom.
Da bi se suprotstavili trajnom karakteru vaših odluka, igra ima više grana i dozvoljava vam da se vratite i počnete od ključnih tačaka u priči u bilo kom trenutku ako želite da pokušate ponovo i vidite da li možete uraditi stvari drugačije. Osim toga, na kraju igre, celo stablo odluka se otvara, i možete se vratiti na bilo koji trenutak u priči u sledećem igranju. Ovo igri daje više vrednosti za ponovno igranje; odlično je vratiti se i videti da li možete uraditi stvari bolje, a da pritom ne igrate celu igru od početka.
U celini, ovo je izvanredno i izazovno iskustvo za sve one koji cene priče i emocionalne veze u svojim igrama koliko i igranje. Igra nije bila laka; u mom prvom igranju, izdržao sam bednih devet nedelja dok se moral moje posade nije srozao na nulu. U tom trenutku, verovatno su me ili pojeli ili bacili u Južni okean. Ali uprkos težini, odmah sam se vratio na poslednju tačku snimanja i pokušao ponovo. Znao sam da mogu bolje i bio sam odlučan da sledeći put svoju posadu održim živom duže. Toplo preporučujem svima da obuju morske noge i probaju Daljinu Blaga. Nećete zažaliti.
