Pikmin 4 pruža još jednu čarobnu avanturu za grupu istraživača veličine mrava i, kao i prethodne igre, većinu igrača će oduševiti.
Neustrašivi astronaut, ali sklon nesrećama, Kapetan Olimar, putuje sam kroz svemir pre nego što, predvidivo, doživi nesreću i sleti na udaljenu planetu i ostaje zarobljen. Ovaj prolog će biti poznat svima koji su uživali u prethodnim nastavcima Nintendovog serijala koji se prvi put pojavio 2001. godine. Međutim, u Pikmin 4, protagonista nije Kapetan Olimar niti bilo koji drugi već unapred postavljen lik; igrač je junak ovog svemirskog avanturističkog poduhvata.
Prva izmena gejmpleja u Pikmin 4 se pojavljuje odmah na početku: prilagođavanje lika, sa opcijama za promenu frizure, nijanse kože, boje odela i izbor iz male kolekcije dodataka. To je osnovni kreator koji se savršeno uklapa u jednostavan ton igre, i to je samo početak dizajnerskih promena koje čine istraživanje misteriozne planete PNF-404 tako prijatnim.
Mnogi su zaobišli Pikmin zato što, zbog igrine simpatične grafike i atmosfere, pretpostavljaju da je serijal za decu. Zapravo, Pikmin je RTS u svom osnovnom obliku, sa svim elementima koji definišu taj žanr, mada možda malo pojednostavljenim. Iako franšiza nema veličanstvene postavke ili kompleksnost koju igrači obično povezuju sa Real-Time strategijom, i dalje sadrži trupe sa različitim sposobnostima koje se strateški formiraju u armiju, koja se potom šalje da osvoji teritoriju neprijatelja.
Kada je dizajnirao konzolnu igru u žanru koji se tradicionalno igrao mišem i tastaturom, Nintendo je morao stvoriti intuitivan i jednostavan način za upravljanje kontrolerom. Taj zadatak je uspešno obavljen sa prvom igrom, i vrlo malo se suštinski promenilo od tada. Svaka nova izdanja Pikmin serijala donose poboljšanja u kvalitetu igranja, prilagođavaju korisnički interfejs malo, dodaju nekoliko gejmplej elemenata i menjaju „set dressing“, tako da se kaže. Ali svi oni prate istu osnovnu šemu, i većina fanova to ne bi ni želela drugačije.
Od svih igara objavljenih u serijalu do sada, Pikmin 4 možda donosi najviše promena, integrisanih tako besprekorno da je gotovo kao da su oduvek bile tu. Najznačajnija promena, naravno, jeste dodavanje psa Oatchi u Pikmin 4, koji pomaže na različite načine. On služi kao jahač, nosi igrača i celu grupu Pikmina bez napora, što može biti neprocenjivo korisno kako bi se članovi grupe koji se plaše vode bezbedno prešli preko vodenih površina, na primer.
Oatchi takođe pruža toplotu za svakog Pikmina koji reaguju negativno na hladnoću, obara objekte sa nedostupnih mesta, čak se i provlači kroz tunele veličine psa kako bi pristupio prekidačima. Njegova sposobnost da napadne neprijatelje, lansirajući horde mladih vojnika sa svojim leđima kao katapultom, izuzetno je korisna. Ali jedna od njegovih najkorisnijih uloga je kao štenac čuvar. Oatchi može napredovati i dostići snagu od 100 Pikmina i slično povećanje zdravlja, čak ga možete staviti na određenom mestu noću, koje će braniti snažno i efikasno sa malo potrebe za intervencijom igrača.
Noćni režim u Pikmin 4 je još jedan zabavan dodatak, pružajući igraču priliku da se oproba u odbrani tornjeva, u Pikmin stilu. Prvi put, protagonista ne strahuje na sigurnom kada padne mrak, već se umesto toga upušta u avanture sakupljanja Glow Sap-a sa struktura nazvanih Lumiknolls. Naravno, ove strukture su nemilosrdno napadane stalnim prilivom neprijatelja, i igrač mora da ih održava netaknutim do jutra, uz pomoć Oatchi-ja i novog saveznika baziranog na biljkama, Glow Pikmin-a. Ovi mali momci su jedinstveni po tome što su gotovo neprobojni i imuni na vatru, elektricitet, vodu, led i otrove. Noćne avanture su kratke i ne previše izazovne, ali pružaju zabavnu odstupnicu od glavnog zadatka obnove svemirskog broda i spašavanja preživelih.
Postoje još neki elementi koji takođe menjaju gejmplej. Prvi je Dandori, japanski izraz koji u kontekstu Pikmin-a znači „strateško planiranje“. Dandori dolazi u dva oblika, bitke i izazovi, i oba su izuzetno zabavna. Dandori Bitke u Pikmin 4 mogu se igrati kooperativno u podeljenom ekranu ili samostalno sa veštačkom inteligencijom, a cilj je strateški srušiti prepreke i efikasnije skupljati blago od protivnika. Dandori Izazovi su takođe trka protiv vremena, sa ciljem da se sakupi sve na mapi pre nego što vreme istekne. Pobeda nad drugim takmičarom sa određenom razlikom ili sakupljanje više predmeta rezultira višim rezultatom, i postoje različite medalje koje se osvajaju, što znači da će ovaj režim biti rado ponovljen više puta kako bi se postigao vrhunski Dandori.
Koncept Dandori-ja takođe prelazi i na glavne misije, zahvaljujući mehanici „rewind”. Brojač koji je visio iznad glava igrača u prethodnim igrama je odbačen. Vreme i dalje prolazi i postoji ciklus dana/noći, ali nestao je taj nadolazeći rok za obnovu svemirskog broda. I svaka greška u datom danu, velika ili mala, može biti ispravljena premotavanjem vremena unazad do prethodno određenih “checkpoint-a“. To je dobrodošla promena koja omogućava slobodu temeljnog istraživanja ako je željeno i, naravno, povratni put ako loša odluka košta bilo kojeg voljenog Pikmina njihovih života.
Prvobitno uvedene u drugi deo igre, pećine se vraćaju u Pikmin 4 i služe kao tamnice u igri. One nude još jedno odstupanje od osnovne petlje igranja i izuzetno su raznovrsne po dizajnu. Postoji tamnica sa pokretnim stazama, ventilatorima i elastičnim platformama koje zahtevaju rešavanje laganih zagonetki. Jedna pećina ima subdimenzionalno biće koje neumorno progoni igrača i njihovu malu vojsku biljnih stvorenja. I naravno, postoji i ledena tamnica, sa ledenicama koje padaju i hladnim neprijateljima, zahtevajući upotrebu Plavih i Ledenih Pikmina da bi se stiglo do kraja.
Ledeni Pikmini su druga nova vrsta uvedena u Pikmin 4, i one rade tačno ono što njihovo ime implicira. Zamrzavaju neprijatelje nakon što ih napadnu na određeno vreme ili, manje privlačna opcija, ako budu pojedeni. Bez obzira na to kako se postigne, privremeno pretvaranje neprijatelja u sladoled je jedna od najkorisnijih sposobnosti Pikmina, jer brzo može umanjiti težinu susreta koji bi inače bio opasan. Ledeni Pikmini takođe mogu zamrzavati barice i jezerca ako ih se dovoljno baci, omogućavajući njihovim drugim drugarima koji manje vole vodu da pređu bezbedno.
Jedna stvar koja može iznenaditi veterane serijala je da Pikmin 4 ima centralno središte (hub), koje se postepeno širi kako se spašava prilično neverovatan broj preživelih putnika sa ove „nepoznate“ planete. Prethodno, Pikmin igre su imale pretežno usamljeničke poslove, sa oko tri lika koji pokušavaju da ponovo sastave svoj srušeni svemirski brod. Ali Pikmin 4 na kraju sadrži pravo uporište, i kao bilo koje okupljanje NPCs, mnogi od njih imaju zadatke koje treba obaviti u zamenu za sirovine.
Ova valuta se koristi za kupovinu nadogradnji za opremu igrača i Oatchi-ja, a neke od njih su neophodne, poput Homesick Signala koji šalje sve besposlene Pikmine nazad kući. Središte (Hub) je takođe mesto gde se mogu pokupiti korisni predmeti poput Pikpik Carrots koje privremeno paralizuju neprijatelje ili Scrummy Bones za lečenje Oatchi-ja. Kako se ciljevi ispunjavaju, dvonogi pasji saputnik igrača zarađuje bodove veštine, koje koristi kod trenera u uporištu da poveća svoju snagu nošenja, maksimalno zdravlje, brzinu kopanja i druge korisne stvari.
Ako postoji nešto što bi se moglo kritikovati u Pikmin 4, to je implementacija kooperacije. U drugim igrama, Drugi igrač je kontrolisao drugog lika, ali u ovoj novoj verziji, oni samo kontrolišu plutajući pokazivač na ekranu da bi bacali kamenčiće na neprijatelje. Ne deluje kao da se dve osobe udružuju da bi obavile zadatke, već kao da Drugi igrač samo pomaže, i to zanemarljivo.
Sa svim režimima igre, vrstama neprijatelja i različitim vrstama Pikmina, možda se čini da ima mnogo toga za shvatiti, ali Pikmin 4 je bezbolan za naučiti i postepeno uvodi nove mehanike, vrste Pikmina i zagonetke tempom koji se lako može pratiti. I ima puno toga da zadrži fanove zauzetim. Potrebno je oko 20 sati da se završi glavna kampanja, ali to je zaista samo početak. Ima stvari za raditi nakon odjavne špice, uključujući otključani sporedni režim nazvan „Olimar’s Shipwreck Tale „, koji ponovo posećuje priču i mehaniku originalnih igara.
Iako je svaka Pikmin igra pratila dobitnu formulu koja je uspostavljena pre dve decenije, svaka je dodala svoje sitne izmene. Čini se da je Pikmin 4 napravio najveći skok u tom smislu, a ipak sve deluje kao logičan i prikladan sledeći korak. Osnova gejmpleja je ista i pruža sate čarobnog izazova i zabave karakteristične za RTS igre koje fanovi očekuju, dok novi režimi i mehanike sprečavaju da igra deluje dosadno. Svaka glavna igra je bila unapređenje u odnosu na prethodnu, i Pikmin 4 nije izuzetak. Osim kooperacije, zaista nema ničeg negativnog u vezi sa igrom, osim možda vremena učitavanja. Ali to zaista govori o tome koliko je Pikmin 4 sjajan da je čekanje 30 sekundi da se vratite u igru predugo.
