„Mia and the Dragon Princess“ nije uspela da izbalansira odličnu glumu zbog slabog scenarija.
Pre oko tri stotine godina, vođe gusara Marshanda Damayanti i Red Kate Morgan vladale su Južnim kineskim morima. Međutim, rivali, prošli ciljevi i zakon uvek su ih pratili. Marshanda je samostalno otplovila ka Arktiku i nikada više nije viđena. Kat je osnovala utočište za njih u Londonu pod imenom „Smuggler’s Tavern“, ali je tokom vremena izgubila nadu i zapala u starost.
Sada, u 21. veku, Kate-in stari bar i dalje stoji, ali daleko je od svog zlatnog doba. Njegov trenutni vlasnik, Skip, je pod stalnim pritiskom da proda zgradu i proda je susednom biznisu, restoranu „Dragon Princess“. Jedne večeri konobarica iz „Smuggler’s Taverna“, Mia, ide u zadnji prolaz i otkriva zbunjenu Marshandu. Pokrivena je bolničkom haljinom, nosi kompas na ruci i može govoriti samo starim indonezijskim i mandarinskim jezikom. To će biti ključna odluka Mie da otkrije istinu ne samo o povratku Marshande, već i o mračnim tajnama restorana „Dragon Princess“.
Wales Interactive je dobro poznat po svojim „interaktivnim filmskim igrama“. To uključuje „The Complex“, „Five Dates“ i „Maid of Sker“. Oni prikazuju digitalno kvalitetan film i glumu koja može da se takmiči sa servisima za strimovanje poput Netfliksa ili Disney+. Ovo čini da se igra može jednostavno pasivno gledati ako neko želi.
Velika prednost je glumački talenat. Među najprepoznatljivijima je Paul McGann koji igra glavnog antagonistu, g. Volša, vlasnika „Dragon Princess“. Najpoznatiji je po ulozi osme verzije Doktora Whoa tokom njegovog ponovnog pokretanja 1996. godine i ulozi u epizodi pre 50. godišnjice serije.
Drugi zapaženi glumci koji se pojavljuju u „Mia and the Dragon Princess“ su MyAnna Buring (The Witcher) i Jon Xue Zhang (The Complex, stalni član Walsh Interactive-a). Relativno novi glumac Noa Nikita Bleeker takođe vodi igru kao Mia. Naposletku, britanski jutjuber Daz Games ima pojavljivanje kao on sam.
Sve scene borbi su izuzetno dobro urađene. Koreografija je puna akcije i čini se kao da svi znaju šta rade. Nema vidljivih zamena za dublje udarce, što pomaže da svi izgledaju kao da udaraju i šutiraju. Nejasno je da li su glumci imali prethodnu obuku borilačkih veština ili su naučili sve samo za igru.
Kao interaktivni film, „Mia and the Dragon Princess“ se uglavnom gleda uz po neki izbor igrača za odluke nekih likova. Igračima se daju dva izbora i tajmer, pri čemu se prvi automatski bira ako nijedan nije izabran. Različite odluke će promeniti pet statistika Mie: Saosećanje, Inteligencija, Hrabrost, Odgovornost i Znanje. Visoki i niski rezultati u svakom od njih će otključati moguće nove scene, informacije i završetke.
Ljudi mogu pratiti svoj napredak u vremenskoj liniji tako što će pauzirati igru. To će prikazati trenutnu priču u narandžastoj boji, dok će prethodne verzije biti bele. Nisu sve odluke važne i imenovane tačke u priči, a neke scene se neće zabeležiti.
Pored Mie, Skipa i Marshande, još dva člana osoblja u „Smuggler’s Tavernu“ su barmen Eddie i turistički vodič Sebastian koji dovodi redovne goste. Među gostima koji dolaze tokom dana su američka turistkinja Megan, suspendovana špijunka Benicia, bivši par Tony i Bet, koji slučajno dovode svoje partnere na sastanak na ovo isto mesto, i čitava grupa pijanih „koka“ koji prave žurku za dame. G. Volš takođe ima nekoliko batinaša i predstavnika, uključujući Collinsa i Crossa.
Na osnovu Mijinih postupaka, likovi mogu dolaziti i odlaziti iz priče. To joj omogućava da nauči pozadine, motivacije i ličnosti ljudi dok komunicira s njima. Međutim, sa sve većim čudima dolaska Marshande i napetostima sa Volšem, igrači će moći da razgovaraju samo sa određenim osobama pri svakom gledanju.
Na primer, neko bi mogao pokuša da sazna više o prošlom odnosu Tonyja i Bet i zašto nije uspeo, ili da se koncentriše na to zašto Skip neće prosto da proda bar. Međutim, čak i ako Mia formalno ne upozna nekoga, taj lik i dalje može biti važan za zaplet. To može dovesti do nezgrapnih ruta gde se važna scena odvija iako neki ljudi nikada nisu predstavljeni.
U nekim slučajevima, snimljene su samo jedna ili dve scene, zajedno sa mnogim putanjama koje se mogu sjediniti za sledeći čin. Ovo može dovesti do vrlo čudnih prelazaka gde će lik namerno sesti, promeniti odeću ili ignorisati povredu kako bi se snimci slagali. To nije toliko primetno prvi put, ali postaje ometajuće ako pokušavate da vidite svaki završetak.
Trenutno postoji deset zvaničnih završetaka za „Mia and the Dragon Princess“. Međutim, ovi završeci uključuju surove ili depresivne ishode za Miu ili Marshandu, što u osnovi čini neke od njih samo složene ekrane sa porazom u igri. Umesto toga, postoji samo jedan ili dva zaista „sjajna“ završetka, obično putem koji spašava sve protagoniste i takođe otkriva Kateinu ostavštinu.
Nalazak ovih dobrih puteva obično je samo jednostavna logika i zdrav razum. Smrti likova i neuspesi dolaze od izbora koji su prilično izvanredni – poput oslanjanja na internet umesto piratskog šifrovanja kako biste rešili drevnu zagonetku naoružanu smrtonosnim otrovom. U nekim drugim slučajevima, manje selekcije takođe će jednostavno dovesti do dramatičnog događaja jer je to ono što je potrebno za sledeći čin.
Pravljenje grešaka je uglavnom radi sveg sadržaja, osvajanja Steam dostignuća ili otključavanja audio snimaka sa naracijom Sebastiana. Ova dodatna „Tura sa Sebastianom“ pruža dalje pozadine o lokaciji i događajima sa Kate i drugim pričama o gusarima. Propuštanje nekih od ovih sporednih priča može ostaviti mnogo pitanja u vezi priče „Mia and the Dragon Princess“.
Wales Interactive nije imao pristup otvorenim okeanima u Južnom kineskom moru ili velikim brodovima za snimanje. Umesto toga, glavni događaji iz 18. veka prikazani su kao nacrtani animirani prizori. Stil umetnosti je zapamćen, mada samo blago podseća na stvarne glumce. Više su nalik ranim crtaćima Adult Swim-a poput „Aqua Teen Hunger Force“ ili „Metalocalypse“. Prebacivanje između ova dva stila može biti malo poremećeno, ali je sasvim u redu kao jednostavno sredstvo priče.
Imajući veoma avanturističku pozadinu i zaplet, Wales Interactive se nije suzdržao od uključivanja specijalnih efekata. Međutim, oni izgledaju veoma amaterski i odvraćaju pažnju od ostatka prezentacije. Stare gusarski zamke izgledaju veoma neubedljivo, a celokupni likovi zamenjeni su punim CGI zamenama za scene koje bi bile previše opasne ili skupe za praktične efekte.
„Mia and the Dragon Princess“ je veoma dobro odglumljena, sa celokupnom glumačkom postavom koja pruža sjajnu izvedbu. Svi redovi su jasno i izražajno izgovoreni, svi portretiraju pravi ton i emocije. Van engleskog jezika, svi imaju verodostojan akcenat i ritam da bi izgledali kao da su domaći govornici svog odgovarajućeg jezika. Iako, mora se imati neka suspenzija neverice kad se ljudi koji govore jezicima vremenski razdvojenim trista godina mogu međusobno razumeti.
Glumci su učinili najbolje što su mogli. Uprkos tome što je igra bazirana na narativu, pisanje je najslabiji deo „Mia and the Dragon Princess“. Sami likovi imaju rečenice koje nijedna osoba nikada ne bi rekla, koji su potpuno bez osećaja za scenu u kojoj se nalaze. Neki putevi čak izgledaju kao da su kontradiktorni.
Ceo zaplet „Mia and the Dragon Princess“ je takođe prilično nezadovoljavajući, čak i nakon što se vide svi završeci. Marshanda se stalno oseća kao uređaj za zaplet umesto kao puni lik, i u mnogim rutama ili kombinacijama atributa, Mia samo pasivno sedi i posmatra kako drugi ljudi guraju zaplet napred. U jednom od ranih gledanja, Megan se zapravo činila kompetentnijom, kao namenjena protagonistkinja. Skoro kao da je ovo zamenjeno tokom produkcije, jer bi bilo čudno da slučajni američki putnik ima više uticaja na priču od Mie ili Skipa.
Jedno gledanje „Mia and the Dragon Princess“ traje oko 50 minuta. To je prilično kratko ako neko želi da to iskusi samo jednom. Drugi mogu dobiti više završetaka, ali ukupno vreme provedeno će biti ponovno gledanje mnogih scena.
Sledeća pretraživanja priče omogućavaju dugme za preskakanje priče pritiskom na taster „tab“. Ovo je namenjeno za zaobilazak svega što je prethodno pregledano, ali može biti prilično strogo. Na primer, put gde Marshanda voli slatkiše umesto što joj nikada nisu ponuđeni, se pre može smatrati različitim scenama, čak i ako je 90% snimka identično.
To samo dovodi do konačne dosade sa gledanjem alternativnih ruta. Jednostavno nema dovoljno promena u drugoj priči da bi opravdala gledanje svega. Više jedinstvenih snimaka ili čak potpune scene mogle bi da ublaže mnogo toga.
„Mia and the Dragon Princess“ je stvarno samo za najzagriženije fanove interaktivnih FMV igara. Čak i ako neko voli ostatak biblioteke Wales Interactive, priča igre je samo upadljiv propust koji srozava svu odličnu glumu. Igrači će želeti da sačekaju rasprodaju ili paket ili da traže druge opcije za igre u međuvremenu.
