Borderlands 4 je na tržištu duže od tri meseca. Broj njegovih igrača prirodno opada. Na Steamu je dostigao vrhunac od preko 300.000 igrača. Najnoviji deo serijala izgledao je kao da se Borderlands zvanično vratio na duže staze. Pre izlaska, o endgame sadržaju Borderlands 4 se mnogo pričalo. Dizajniran je da zadrži igrače mesecima, uz mapu puta za 2026. godinu. Međutim, broj igrača progresivno opada. Izgubio je oko 96% Steam igrača u roku od tri meseca.
Broj Steam igrača nije jedini indikator. Međutim, lakše su dostupni od brojeva na konzolama. Zato su i dalje najbolji alat za analizu zadržavanja igrača. Ipak, treba se zapitati da li se igra poput Borderlands 4 treba suditi po tim brojkama. Možda to samo pojačava očekivanja koja serijal nikada nije istinski ispunio. Ovo pitanje pogađa srž problema. Da li se Borderlands 4 sudi po onome što zaista jeste, ili po onome što se pretvara da jeste?
Borderlands 4 se maskira kao Live-Service Igra
Borderlands 4 nije live-service igra. Ne tvrdi to otvoreno. Ipak, ne trudi se previše ni da ne bude. Mnogi netradicionalni live-service elementi čine da deluje kao jedna. Nije prva igra u serijalu sa ovim elementima. Ali je napravila veće korake ka tom modelu nego bilo koji prethodnik.
- Mapa puta nakon lansiranja sa sadržajem produženim u 2026.
- Sezonski mini događaji sa jedinstvenim nagradama i kozmetikom.
- Plaćeni paketi potraga (Bounty Packs) i ekspanzije priče.
- Nedeljne aktivnosti i rotacije.
- Rotacije prodajnih mašina Crnog tržišta (Black Market).
- Ultimate Vault Hunter Mode i endgame progresivne petlje.
- Ažuriranja kozmetike i opreme vezana za događaje/isporuke sadržaja.
Mapa puta sa planiranim sadržajem više nije neobična. To je standardni deo modernih izdanja. Posebno važi za igre koje žele dugoročnu podršku. Razlika je u ritmu objavljivanja sadržaja Borderlands 4. On podseća na igre koje aktivno zavise od zadržavanja igrača. A Borderlands 4 nije live-service igra. Zbog toga se broj igrača ispituje. Igra sama poziva na ta poređenja.
Live-service elementi podsećaju na Destiny 2. Sezonski događaji, nedeljne aktivnosti i rotacije mašina. Sve to čini da Borderlands 4 manje liči na Borderlands igru. Cilj je zadržati igrače znatno nakon lansiranja. Borderlands 4 je nakon izlaska prestao da prima redovna velika ažuriranja. Prvenstveno se oslanjao na nedeljnu rotaciju da privuče igrače nazad. Stvari su se od tada značajno usporile. Gearbox je nedavno promenio raspored ažuriranja. Sada prima manja nedeljna ažuriranja. Velika ažuriranja stižu samo jednom mesečno.
Borderlands 3 je označio prvi veliki korak serijala ka Live-Service Obeležjima
Borderlands 4 nije prva igra koja ide ka live-service modelu. Za ovaj pomak je kriv Borderlands 3. Uveo je neka od istih obeležja. Njegov naslednik ih je usvojio, proširio i normalizovao. Ipak, Borderlands 3 nikada nije bio tretiran kao dugoročna usluga.
- Mapa puta nakon lansiranja sa produženim sadržajem.
- Besplatni sezonski događaji na ograničeno vreme.
- Ažuriranja Mayhem Mode-a.
- Nedeljne rotacije Crnog tržišta i SHiFT kodovi.
- DLC ekspanzije kampanje.
- Događaji zajednice.
Live-service pristup Borderlands 4 je skoro identičan prethodniku. Ali postoji jedna velika razlika. Borderlands 4 je uveo masivan svet bez ekrana za učitavanje. To je prva takva promena u serijalu. Izgleda više kao MMO, pravi live-service naslov. Prethodni delovi su bili kompaktniji. Takva skala povećava očekivanja dugoročnog angažmana. Serijal nikada nije bio najbolji kada se meri zadržavanjem igrača. To je jasno kada se pogleda Borderlands 2. Ta igra se i dalje smatra vrhuncem. Nikada nije tražila od igrača da je tretiraju kao live-service igru.
Popularnost Borderlands 2 delimično se može dugovati njegovom Pre-Live-Service Modelu
Borderlands 2 je možda najbolja igra u serijalu. Gearbox je bio manje zabrinut za dugoročno zadržavanje. Fokusirao se više na isporuku kompletnog iskustva pri lansiranju. Njegov endgame je produžavao zabavu za one koji su želeli više. Nije postojao da bi zadovoljio nedeljnu listu obaveza. Od igrača se nije tražilo da se vraćaju po rasporedu. Igra je delovala završena i samouverena. Bila je nagrađujuća za igranje bez ičega dodatnog.
Ta filozofija je skoro invertovana u Borderlands 4. Fokus nije na potpunom iskustvu nakon lansiranja. Igra je dizajnirana oko rastezanja angažmana. Često nema dovoljno suštine da to podrži. Borderlands 2 je nudio hranljiv obrok odmah. Borderlands 4 nudi grickalice bez nutritivne vrednosti. To je možda razlog zašto se svaka igra od Borderlands 2 upoređuje sa njom. Borderlands 4 je znak da franšiza mora da izabere put.
Sledeći Borderlands mora da izabere stranu
Serijal Borderlands je patio tokom godina iz različitih razloga. Njegov trend ka live-service modelu nakon Borderlands 2 je paralelan sa tom patnjom. Borderlands može biti live-service igra. Problem je što treći i četvrti deo balansiraju između dva modela. Nisu se u potpunosti posvetili nijednom. Sledeći Borderlands bi mogao uspeti. Mora biti potpuno posvećen live-service modelu, bez flertovanja.
Ako Borderlands nastavi polovično da korača, imaće isti problem. Pozajmljuje taman toliko iz live-service dizajna da produži angažman. Serijal stavlja manji naglasak na zadovoljavajuće početno iskustvo. Broj igrača postaje primarni pokazatelj uspeha. Taj kompromis nije postojao sa Borderlands 2. Promena u prioritetima je deo problema. Borderlands mora shvatiti da ne može biti i live-service igra i novi Borderlands 2. Može biti samo jedno ili drugo.
