Balatro je zaslužila da postane najnovija igra koja je zauzela svoje mesto u tom najpoželjnijem – i teško ostvarivom – ešalonu koji tako malo igara uspeva da postigne. Kada je u pitanju borba protiv predrasuda (i možda, takođe, urođenih predrasuda koje svi imamo u različitim stepenima) svojih igrača. Direktno jedan nivo iznad vrste igre koja prevazilazi sva očekivanja i iznenađuje do zadivljujućih nivoa, Balatro je među tom malom grupom igara koje sve ovo rade u žanru koji biste lako odbacili.
Kao neko ko nije ljubitelj ni roguelike ni deck-building igara, lakoća privlačenja Balatra i način na koji održava zainteresovanost satima, impresivan je podvig. Ali da to ostvari bez afiniteta utvđenog imena studija/izdavača ili neke dugogodišnjeg IP-a, je znak koliko je Balatro posebna igra i koliko veštine LocalThunk ima u izradi igre.
Ovde nema priče, nema sporedne ih likova ili osnovnih tema o tome šta se dešava, ili zašto. Igra je relativno ozbiljna i iskrena u smislu onoga što želi da bude i kako želi da bude percipirana. Run-based, inspirisana pokerom, izazov je prikupljanja što više poena, kroz kombinaciju odigranih ruku i otključavanja koja sakupljate tokom igre. To je to, nema skrivenog značenja ili subverzije. Počnite, naiđite na ćorsokak, ponovo krenite, ponavljajte do beskonačnosti. Kakav god tajni recept ili formulu LocalThunk ovde koristi, treba reći da ima efekat. Balatro je za deck-builder ono što je nešto poput Void Strange bila za Sokoban slagalice.
Prvi razlog zbog kojeg Balatro funkcioniše tako dobro je lakoća pristupa i koliko je jednostavna premisa. Bez obzira na vaše iskustvo u vezi sa pravilima pokera, Balatru treba malo vremena da zaključi najoptimalniji i idealni put do uspeha. Balatro je potpuno usredsređen na to da neki brojevi budu što veći. To su vrednosti određenih poker ruku koje se igraju, množilac koji je priložen tome i, na kraju krajeva, ukupni pot čipova koje ste sakupili tokom te runde.
Za igru koja može biti tako složena i matematički opterećena statistikama kao što može biti poker, Balatro radi odličan posao. Mehanike koje možda ne otkrivaju svoj puni obim odjednom, ali kroz pokušaje i grešku polako otkrivaju dubine do kojih igrači ne samo da mogu uspeti, već se ispostavlja da mogu iskoristiti sisteme koji se prikazuju do besmislenih dužina. Što dovodi do drugog ključnog razloga zbok kog Balatro tako dobro funkcioniše: ovo je igra koja želi da je „razbijete“. Da pronađete načine da množilac poena – nazvan u igri „Mult“ – dostigne apsurdne nivoe.
Novac zarađen u rundama koristi se za kupovinu bilo čega, od Celestial karte koja unapređuje određenu poker ruku (na primer, Dva para ili Boja), do novog Jokera, pa čak i mogućnosti sticanja dodatne ruke ili sniženih cena u prodavnici za preostali deo tog pokušaja putem vaučera od 10 dolara. Postoji mnogo ruta koje možete izabrati, ali retko kada Balatro deluje preplavljujuće ili prekomplikovano zbog svog ogromnog broja opcija. Još bolje, ovo gomilanje karata, Jokera, Tarot karata, boostera sa planetarnom tematikom i tako dalje samo podstiče igrače da vide šta je sve moguće.
Paketi koji većinom mogu ponuditi jedan koristan bonus. U nekim slučajevima, primenjuju određene osobine ili bonuse na karte u vašem špilu, na osnovu njihovih svojstava. A u drugim slučajevima, kombinuju se na takav način da odjednom imate u svom vlasništvu obilje novca za trošenje. Na primer, prelazak sa svega nekoliko dolara, ali putem kombinacije pretpostavke i sreće, završite sa oko 30 dolara nekoliko sekundi kasnije.
Koliko god bizarno ovo zvučalo, neuspeh na neki način u Balatro-u deluje kao još jedan tip uspeha. Bilo da ne uspete da dostignete potreban broj čipova u jednom trenutku, ili verovatnije, budete nadmašeni od strane jednog od mnogih Bossova koji vrebaju na određenim intervalima. Posebno kada vas pogodi Boss blind koje vas primorava da, na primer, dostignete potrebnu sumu u jednoj ruci ili oduzimate dolar za bukvalno svaku odigranu ruku (dovodeći vas u minus čak i ako pobedite). U drugom scenariju, ovi neuravnoteženi Bossovi mogu se videti kao prevelika kazna. I sigurno, ako bi neko tražio dlaku u jajetu, mogli biste tvrditi da je ovo možda jedini put kada se može smatrati da je Balatrova potreba za povećanim ulozima preterala.
Developer LocalThunk je stvorio nešto neverovatno i zadivljujuće sa Balatro-om. Ono što počinje kao relativno originalan zaokret u deck-building formatu brzo se pretvara u iskustvo koje je podjednako metodično, eksperimentalno, haotično, ali i zadovoljavajuće. Igra koja nagrađuje pametno i matematičko razmišljanje i hrabrost da budete samo malo hrabriji u otkrivanju koliko daleko možete gurati njene sisteme u igri. Paradigma za ono čemu bi roguelike i deck-builderi trebalo da teže, Balatro je zarazan, vešto izrađen i novi lider za ono što je lako najbolje gameplay iskustvo u 2024. godini.
