Svi vole odlučujuće pobede, ali ponekad su tesni mečevi čak i uzbudljiviji. Možda se trka završava fotografijom u finišu ili poslednjom sekundom koša u poslednjoj sekundi igre. Nesigurnost tokom puta čini uspeh još više cenjenim, i taj osećaj sam imao nakon što sam završio The Last Guardian. Ponavljajući zagonetke, neujednačen ritam i neprecizne kontrole čine putovanje napornim. Usred frustracije, izvanredna veza postepeno se razvija i postaje intenzivnija; do trenutka kada se završna špica zavrti, ta veza sija kroz tamne tačke i čini trijumfe The Last Guardian-a posebno nezaboravnim.
Verovatno ste već videli nešto od onoga što The Last Guardian nudi u drugim igrama, posebno ako ste igrali Ico i Shadow of the Colossus (prethodne igre kreatora Fumita Uede). Igrajući kao dečak koji istražuje drevne ruševine, penjete se uz lance, vučete poluge i pronalazite arkanne uređaje. Međutim, pratite veliko mitsko stvorenje zvano Trico, a prisustvo ovog saputnika je u srcu onoga što čini ovaj put jedinstvenim.
Od trenutka kada sam video Tricoa – povređenog i vezanog – stvorenje je delovalo živo na način koji igre nikada nisu uspele uhvatiti. Od njegovih rika i straha dok mu se približavate, do toga kako mu se grudi pomeraju dok diše, detalji veliki i mali čine nemoguće stvorenje stvarnim. Tim očigledno proučavao pravu menažeriju – pse, mačke, ptice – kako bi stvorili Tricove privlačne manire. U zavisnosti od situacije, ispoljava igru, zaštitnički stav, teror i širok spektar drugih reakcija – sve komunicirano putem neverovatne animacije.
Trico se kreće kroz svet iznenađujuće lako; samo se jednom zapetljao u geometriji tokom mog igranja. Veći deo vremena bezbrižno spušta glavu ispod vrata, zauzima položaj na stubovima i kreće se kroz hodnike. Činjenica da je stvorenje veličine Tricoa navigiralo ovim okruženjem prirodno mora da je bio ogroman tehnički izazov, ali funkcioniše – sve dok mu se ne budete previše puta našli na putu. Često sam morao da se zaustavim i divim se stepenu do kojeg se ovo ogromno stvorenje činilo da pripada fantastičnim lokacijama oko sebe.
Tricove živopisne osobine imaju svrhu koja ide dalje od tehničkog impresioniranja. One igraju ključnu ulogu u izgradnji veze koja je u središtu The Last Guardian. Ova igra nije samo produžena misija eskortovanja; kako dečak i Trico provode više vremena zajedno, njihove interakcije stvaraju zanimljiv osećaj prijateljstva. Hranite ga kad god možete, i pomaže vam da napravite nemoguće skokove preko opasnih provalija. Bori se protiv ukletih oklopnih odela, a vi se brinete o njegovim povredama. Ove razmene sprečavaju da partnerstvo deluje jednostrano, a odnos postaje jači kako priča napreduje, uglavnom zahvaljujući Tricovim bešumnim podsticajima i reakcijama. Sa trenucima koji variraju od laganih i smešnih do teških i srceparajućih, nikada nisam igrao igru koja tako efikasno prenosi vezu između čoveka i životinje.
Nažalost, morao sam često da se držim te pozitivne tačke tokom igranja. Koliko god The Last Guardian bio uspešan konceptualno i emotivno, praktični elementi više padaju poput toliko starih mostova pod težinom Tricoa. Za igru izgrađenu na osnovnoj ideji davanja naredbi ogromnom čudovištu, mehanika kontrole Tricoa je žalosno neujednačena. Možete reći Tricou da skoči na ogradu tri puta, samo da ga vidite kako vas gleda ili kako ide u suprotnom pravcu – a onda će se pokoriti pri četvrtom pokušaju. Dobiti ga da vam se povinuje oseća se kao upravljanje neposlušnim ljubimcem, što nije zabavno.
Ovo je više od dosade, jer aktivno ometa vašu sposobnost napretka. U jednom trenutku, Trico je odbio moje ponovljene zahteve da skoči na ogradu, pa sam pretpostavio da sam na pogrešnom putu i proveo 15 minuta lutajući tražeći druge rešenja. Međutim, prvi put sam bio u pravu; nakon što sam očajnički ponovio naredbu iz istog položaja, zver je poslušala i mogao sam nastaviti. Ova pobuna ne deluje kao čudan deo Tricove ličnosti; deluje kao da kontrole ne funkcionišu. Iako ovaj problem ne kvari svaki korak puta, bio je dovoljno uporan da značajno ometa moje uživanje.
Moja druga velika primedba je raznolikost zagonetki. Vaši alati za suočavanje sa preprekama retko se menjaju ili proširuju, i samo možete toliko puta penjati se po kulama ili vući prekidače da biste otvorili vrata Tricou pre nego što akcije postanu repetitivne. U nekoliko navrata, završavate jednu zagonetku, a zatim prelazite na rešavanje praktično identične u sledećoj sobi sa samo sitnim promenama. Takođe, situacije retko zahtevaju mnogo razmišljanja ili eksperimentisanja; jedini put kad sam zaglavio bio je kada Trico nije radio ono što je trebalo. S druge strane, prisustvo vašeg saputnika može dodati dodatnu hitnost – poput spasavanja Tricoa od opasnosti ili dozvoljavanja mu da vas spasi – što dodaje malo varijacije. Čak i sa nezadovoljavajućim rutinskim zadacima, nekoliko zagonetki se ističe kao interesantno i pametno (posebno mi se dopao trenutak „aha!“ u vodi), ali količina punila između njih narušava ritam.
Iako akcija postaje dosadna, svet oko vas nikada ne postaje dosadan. Ruševine okružuju slikovite bazene, nestabilni mostovi se protežu sa tornjeva, a čarobni artefakti svetle sa pretnjom. Uživao sam u uživanju u pejzažu i spekulacijama o vezama između ove igre i njenih prethodnika; baš kao u Ico i Shadow of the Colossus, istražujete propadajuće strukture koje impliciraju jezivu, nesređenu priču od pre mnogo vremena. Što se tiče priče o Tricou i dečakovoj priči u sadašnjosti, mogu reći samo ovo, a da ne otkrivam previše: To je kontemplativno putovanje fokusirano na timski rad i prijateljstvo, sa minimalnim (ali značajnim) trenucima priče. Trebalo mi je oko 12 sati da završim, i zaključak me je zadovoljio.
U trenucima kada sam psovao tvrdoglavost Tricoa ili prevrtao očima na još jedna zatvorena vrata, bio sam razočaran The Last Guardianom. Možda su ovi problemi povezani sa dugim razvojem igre, ali čak i ako je to tačno, ne mogu reći da je produženo čekanje bilo sasvim loše. Sve to vreme rezultiralo je poliranim emotivnim jezgrom koje ispravlja iskustvo, jer su na kraju The Last Guardian ne radi upravljanja prekidačima ili preskakanja provalija. Radi se o vašem osmehu kada vidite Trico kako radi nešto smešno, vašem saosećanju dok ga posmatrate kako se bori i vašem olakšanju kada se stvorenje pojavi baš u pravo vreme. To je ono što ovde dobijate, a što ne možete naći nigde drugde, i dovoljno je da The Last Guardian postane vredan igranja.
